USAF desativou o 13º Boeing E-3 Sentry AWACS
USAF desativou o 13º Boeing E-3 Sentry AWACS. Recentemente a USAF retirou de serviço mais um Boeing E-3 Sentry, avançando com o projeto de aposentadoria dessas envelhecidas aeronaves de Alerta Antecipado e Controle (AWACS). Esta foi a última unidade desativada neste ano de 2023.
A aeronave, matrícula 83-0009, foi enviada em 21/09 da Base Aérea de Tinker, Oklahoma, diretamente para o 309º Grupo Aeronáutico de Manutenção e Regeneração (309th AMARG) em Tucson, no Arizona, também conhecido como “Boneyard” (cemitério).
Dos 13 jatos retirados da frota, um deles foi separado para ficar como monumento em exposição estática na Tinker AFB, enquanto os outros doze foram enviados para o ‘boneyard” em Tucson.
Agora a USAF conta com 18 E-3 ativos em sua frota, sendo 15 sediados na Base Aérea de Tinker e o restante distribuídas na Base Conjunta Elmendorf-Richardson, no Alasca, e na Base Aérea de Kadena, no Japão.
Os planos da USAF para aposentar parte da sua frota de E-3 Sentry não são recentes. No início deste ano foi confirmado que, devido a problemas de manutenção e de suporte logístico, 13 dessas envelhecidas plataformas AWACS teriam o seu processo de aposentadoria acelerado. Para 2024 são esperadas a aposentadoria de mais dois AWACS, completando o planejamento inicial.
Com a redução da frota, a 552ª Ala de Controle Aéreo (552nd ACW) busca concentrar recursos e esforços nas aeronaves operacionais. A aposentadoria de algumas aeronaves melhorará o suprimento de componentes de alta demanda, proporcionando uma melhoria temporária na disponibilidade das aeronaves.
Com células produzidas no final da década de 1950, as taxas de disponibilidade dos Boeing E-3 caíram para menos de 65% nos últimos anos. Para manter operando uma frota cuja média de idade é 40 anos, a USAF tem feito grandes esforços.
A USAF forneceu um contrato à Boeing para a produção de 26 novos E-7 Wedgtail AEW&C, em um processo que está em pleno andamento. Essas modernas aeronaves substituirão os velhos E-3 AWACS, cuja transição é esperada para 2027 (saiba mais).
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