USAF avalia disparos de AIM-120 feitos pelo F-15EX
USAF avalia disparos de AIM-120 feitos pelo F-15EX. Engenheiros e analistas da divisão AFOTEC (Air Force Operational Test & Evaluation Center) — Detachment 6 foram até as BasesAéreas de Eglin e Tyndall AFB, ambas na Flórida, para obter resultados dos disparos de mísseis Raytheon AIM-120D e AIM-120C3 realizados como parte do Programa de Avaliação do Sistema de Armas (WSEP — Weapons System Evaluation Program), conduzido pela 53th Wing de Eglin. Esses disparos realizados em 25 de janeiro de 2022 mostraram como o F-15EX pode ser empregado no teatro de operações BVR (Beyond Visual Range) fornecendo o contexto necessário para o Destacamento 6 verificar sua capacidade de combate.
“Uma das principais conclusões desses disparos reais é que o novo F-15EX pode funcionar claramente como um sistema de armas de longo alcance e de afastamento”, disse o Capitão Max Denbin, engenheiro-chefe de testes da equipe. “O F-15EX pode disparar de um alcance significativamente maior — mais longe do que qualquer outro caça no arsenal da USAF — e fornece a capacidade única de levar 12 AMRAAM ou outro míssil BVR”.
Essa capacidade de longo alcance é um pilar fundamental para garantir a projeção do poder dos EUA em escala global. “À medida que os adversários continuam a desenvolver a capacidade de combate, os sistemas de armas com capacidade de impasse, como o EX, serão críticos para manter uma vantagem tática”, disse Denbin.
Embora os dados coletados das fotos do WSEP tenham sido úteis, os analistas e engenheiros do Detachment 6 se concentraram em mais do que apenas a coleta de dados. Nos últimos dois meses, eles exploraram exatamente como o F-15 EX funciona como parte de um pacote de força com caças de quinta geração.
“Analisar elementos de dados é sempre importante”, disse o 1º Tenente Hagan Strader, analista líder. “Como uma organização de testes operacionais, estamos focados em comunicar exatamente o que os pilotos podem esperar do EX quando chegar a hora de lutar. Mesmo no nível não classificado, os novos recursos que o F-15 EX oferece o empurram diretamente para o futuro do combate. Esta é uma plataforma que pode trabalhar com ativos penetrantes em um espaço de batalha habilitado para rede com o potencial de causar problemas significativos para nossos adversários”.
O WSEP e outras missões F-15E e F-15EX dedicadas também geraram insights importantes sobre o desempenho do Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS). O EPAWSS fornece tanto o F-15E quanto o F-15EX com alerta de radar totalmente integrado, bem como capacidade avançada de emprego de interferência e contramedidas em ambientes altamente contestados. A BAE Systems também destaca que o EPAWSS fornece aos pilotos e gerentes de batalha “máxima consciência situacional ao coletar e processar energia eletromagnética, criando instantaneamente uma imagem abrangente de 360 graus do espaço de batalha”.
Os analistas do AFOTEC Detachment 6 também examinaram os dados do EPAWSS gerados pela participação do F-15E em várias missões de teste operacional do F-35A Lighning II .
“Seja em um papel de interferência mais passivo ou como um pacote de ataque subsequente, um F-15E ou EX com EPAWSS causa impactos prejudiciais ao espaço de decisão das forças opostas”, disse Strader. “Este sistema oferece às tripulações muito mais opções para lutar no espaço aéreo contestado e permite que outros recursos furtivos em um pacote de força — como um F-22 (Raptor), F-35 ou outros recursos penetrantes futuristas — neutralizem ameaças com mais eficiência.”
A USAF planeja adquirir 80 aeronaves F-15EX. “O AFOTEC Detachment 6 é responsável por entregar a verdade operacional sobre o F-15EX, e a equipe de testes do F-15 pretende fazê-lo na velocidade da relevância”, disse o Tenente-Coronel Ken Juhl, diretor de testes do F-15 e AFOTEC Detachment 6.
Tendo confirmado a capacidade de longo alcance do F-15EX, bem como a eficácia do EPAWSS em uma arena de combate altamente contestada, a equipe agora está mudando de marcha para se preparar para a segunda rodada de missões de teste operacional dedicadas para a aeronave. “Essas missões acontecerão na Nellis AFB no outono de 2022”, disse Juhl. “O Destacamento 6 da AFOTEC está confiante que essas missões continuarão a mostrar exatamente por que o EPAWSS e o EX são o tipo de sistema de armas de que precisamos para permanecer a Força Aérea mais letal do mundo”.
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