RAF terá cinco radares MESA, mesmo com a redução da frota de E-7
RAF terá cinco radares MESA, mesmo com a redução da frota de E-7. O Reino Unido adquirirá manteve a aquisição de cinco sistemas de radar aerotransportado MESA, mesmo tendo decidido reduzir a frota de aeronaves Boeing E-7 Wedgetail Airborne Early Warning and Control (AEW&C) de cinco para apenas três unidades.
De acordo com Northrop Grumman, o radar Multi-role Electronically Scanned Array (MESA) é um sistema de vigilância do tipo Active Electronically Scanned Array (AESA). Ele pode se ajustar dinamicamente a ameaças emergentes e ‘quase dobrar’ o alcance de detecção concentrando a energia em um local específico, mantendo um plano de fundo completo do campo de batalha em andamento. O sistema MESA também possui uma taxa de atualização mais alta para rastreamento e consegue monitorar alvos aéreos e marítimos simultaneamente, incluindo a capacidade de revisitar alvos de alto perfil em taxas rápidas.
A explicação do porquê comprar cinco MESA é simples. Quando foi tomada a decisão de cortar a compra de cinco para três E-7, os radares já estavam em produção. “Foi decidido que a produção e a entrega de todos os cinco radares MESA continuariam conforme planejado, permitindo uma economia/compensação de aquisição inicial e peças de manutenção do custo geral do programa”, afirmou o Ministro da Defesa James Cartlidge, em uma resposta parlamentar por escrito em 4 de maio.
Economia mínima de E-7 no Reino Unido, apesar de perder 40% da frota planejada. Os dois radares serão naturalmente reservas para a frota. As três aeronaves E-7 Wedgetail AEW&C que entrarão em serviço operacional na Royal Air Force (RAF) em 2024. O E-7 já está em serviço na Austrália (RAAF), Coreia do Sul (ROKAF) e Turquia (TuAF) e foi selecionado pelos EUA (USAF).
Em março de 2019, o Ministério da Defesa do Reino Unido assinou um contrato com a Boeing no valor de £1,8 bilhão para a aquisição de cinco E-7A Wedgetail AEW, posteriormente reduzido para três aeronaves, ao custo de 1,5 bilhão (US $ 1,8 bilhão). O primeiro E-7A deverá ser entregue em 2023 para o Esquadrão Nº 8, baseado na RAF Lossiemouth, em Moray, Escócia. O primeiro radar MESA foi instalado em novembro de 2022 no primeiro E-7 Wedgetail Mk1.
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