Os dois porta-aviões britânicos navegaram juntos pela primeira vez
Os dois porta-aviões britânicos navegaram juntos pela primeira vez. Após o término do exercício multinacional OTAN Strike Warrior 2021, os dois porta-aviões do Reino Unido, o HMS Queen Elizabeth (R08) e o HMS Prince of Wales (R09), navegaram juntos pela primeira vez.
O Exercício Strike Warrior foi realizado no litoral da Escócia, e envolveu cerca de vinte navios de guerra, três submarinos e 150 aeronaves de dez nações diferentes. Liderando o Carrier Strike Group (CSG) do Reino Unido, o HMS Queen Elizabeth foi posto à prova em um treinamento de alta intensidade, envolvendo uma série de situações de crise, com objetivo de avaliar e testar a sua prontidão operacional.
O Strike Warrior é parte de um exercício maior da OTAN, chamado Joint Warrior, que a cada dois anos reúne as forças armadas dos países membros da Aliança, e nações amigas como a Austrália, para uma série de operações em ambientes terrestres, aéreos, navais, espaciais e cibernéticos.
Este foi o teste final para o HMS Queen Elizabeth, que irá liderar o seu primeiro CSG, em um desdobramento operacional de 28 semanas, que irá interagir com 40 nações no Mediterrâneo, Oceano Índico e Indo Pacífico, incluindo Índia, Japão, República da Coreia e Singapura.
Esta edição do Strike Warrior marcou o retorno das operações com mísseis de aeronaves britânicas a partir de porta-aviões. Os F-35B Lightining II do 617 Squadron “The Dambusters”, foram lançados do HMS Queen Elizabeth, para realizar missões de interceptação de alvos aéreos. Utilizando mísseis ar-ar de curto alcance ASRAAM AIM-132, os pilotos britânicos neutralizaram drones-alvos à jato modelo Mirach. Estas missões serviram para comprovar a prontidão da unidade na proteção aérea do CSG Queen Elizabeth, contra eventuais ameaças. Esta foi a primeira vez desde 2006, quando o último Sea Harrier foi aposentado pela RAF, que mísseis foram disparados por um jato britânico no mar.
O HMS Queen Elizabeth é a embarcação líder da classe, tendo iniciado os testes de mar em meados de 2017 e entrado em serviço no ano passado. O HMS Prince of Wales, o segundo porta-aviões da classe Queen Elizabeth, foi comissionado em dezembro de 2019, e durante testes no ano passado, sofreu dois incidentes de inundação em algumas áreas, que atrasaram o seu comissionamento. Recentemente ele realizou qualificações com helicópteros da RN e RAF.
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Ambas as naus tem capacidades e dimensões similares. Com deslocamento aproximado de 65.000 toneladas, uma velocidade máxima de 25 nós (46 km/h), e conveses de voo com 280 metros de comprimento e 70 metros de largura, eles podem transportar até 72 aeronaves entre caças F-35B, e helicópteros de vigilância, ataque e transporte. A tripulação média é de 700 militares, aumentando para mais de 1.500 pessoas, quando um Grupo de Ataque Aéreo está embarcado.