IAF ativa a terceira unidade de F-35I Adir

IAF ativa a terceira unidade de F-35I Adir. Em 01 de julho, a Heyl Ha´Avir, ou Força Aérea de Israel (IAF) anunciou a ativação da terceira unidade de Lockheed Martin F-35I Adir. Menos de um ano após seu fechamento, o 117 Squadron “The First Jet Squadron” foi reativado como uma unidade de treinamento, antes de se tornar um esquadrão operacional F-35I.

Assim como as duas atuais unidades operacionais da Divisão Adir, o 140 Sqn “Tayeset Ha’Nesher Ha’Zahav” (As Águias Douradas) e o 116 Sqn “Tayeset Aryeh Ha’Darom” (Leões do Sul), o 117 Sqn será sediado na Base Aérea 28 de Nevatim, no deserto de Negev, sul do país.

O novo Esquadrão Adir utilizará aeronaves dos esquadrões operacionais. Durante a cerimônia de reativação da unidade, duas aeronaves, matrículas 904 e 909, receberam as marcas do 117 Sqn, apesar de serem mantidas pelos esquadrões operacionais. Há uma previsão de que na próxima década, o 117 Sqn deixará de ser uma unidade de treinamento Adir, para se tornar uma unidade operacional.

A partir de Nevatim, os F-35I tem um alcance de ataque em grandes áreas do Oriente Médio, e com o apoio de reabastecimento em voo tem o seu alcance ampliado e limitado pela resistência dos pilotos

Atualmente a frota F-35I Adir da IAF está composta por 27 aeronaves, e até 2024 está previsto o recebimento de mais 23 caças, totalizando 50 aeronaves operacionais. Em 2021, mais seis aeronaves devem ser recebidas. O Governo Israelense está negociando um lote adicional de 25 F-35I, e iniciou os estudos para a ativação de um quarto esquadrão.

O 117 Sqn foi criado em 1953, equipado com Gloster Meteor T-7, F-8 e PR-9. Em 1962 recebeu os Dassault Mirage IIICJ, com o qual participou da Guerra dos Seis Dias em 1967. Em 1971 foi reequipado com os IAI Nesher, equipamento que combateu na Guerra do Yom Kipur.

Em 1980 foi reequipado com o Lockheed Martin F-16A/B Netz. No ano seguinte, fez parte do ataque ao reator nuclear do Iraque, conhecida como “Operação Ópera”. O esquadrão foi o primeiro no mundo a abater um avião inimigo com um F-16 em 1981 (MiG-21) e novamente a primeira unidade do mundo a abater um MiG-23 em 1982, ambos Sírios. A partir de 1987 foi reequipado com os atuais F-16C/D Barak. A sua desativação ocorreu no dia 29 de setembro de 2020, com uma cerimônia militar na Base de Ramat David, o que incluiu um último voo de quatro F-16C/D.

@FFO