Província argentina deverá adquirir Boeing 737 Fireliner
Província argentina deverá adquirir Boeing 737 Fireliner. A Coulson Aviation (USA), subsidiária do grupo canadense de mesmo nome e especializa em combate à incêndios florestais utilizando aeronaves, estaria negociando com a província argentina de Santiago del Estero, a venda de um Boeing 737-300 convertido em avião-tanque. O modelo, chamado pela Coulson de “Fireliner”, será utilizado pelo governo provincial em missões de combate à incêndios florestais na região.
A aquisição da aeronave recebeu recentemente a luz verde do governador de Santiago del Estero, Gerardo Zamora, que assinou o decreto destinando US$ 15 milhões para a compra do Fireliner, cujo prazo de entrega está previsto em 12 meses. O jato deverá ficar baseado no Aeroporto de Las Termas de Río Hondo (RHD/SANH), localizado a cerca de 70 quilômetros a oeste da capital provincial.
Conforme Miguel Mandrille, o ministro da Produção, Recursos Naturais e Terras da Província, o governo planeja construir no aeroporto de Las Termas de Río Hondo um hangar de manutenção e treinamento, além da instalação de um ponto de reabastecimento rápido de água para carregamento do avião. O ministro acrescentou que o jato poderá prestar serviços para outras províncias argentinas e países vizinhos, em caso de necessidades.
De acordo com o portal Fire Aviation, Britton Coulson, Presidente e COO da Coulson, disse que a negociação com o governo da província argentina é semelhante ao que foi implementado com o estado australiano de New South Wales (NSW), que em 2019 adquiriu um Fireliner. No caso dos australianos, o estado comprou o avião, que é operado e mantido pela Coulson, com pilotos e técnicos contratados na Austrália.
O Boeing 737 Fireliner é uma plataforma multimissão, podendo transportar até 15.150 litros de retardante ou até 72 passageiros. A Coulson foi a pioneira no projeto de conversão deste modelo de jatos comerciais em aviões-tanque. Em 2017 a empresa adquiriu seis Boeing 737-300 da companhia aérea Southwest Airlines para transformá-los em bombeiros aéreos.
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