RNLAF atinge a FOC com seus F-35A
RNLAF atinge a FOC com seus F-35A. A desativação dos F-16AM/BM veio a declaração de capacidade operacional completa (FOC — Full Operational Capability) dos F-35A na Royal Netherlands Air Force (RNLAF) ou Força Aérea Real da Holanda.
A RNLAF atingiu oficialmente um marco importante com a declaração da FOC para sua frota Lockheed Martin F-35A. Este momento crucial marca um novo capítulo nas forças armadas holandesas, já que os F-35 agora são o principal vetor de combata da RNLAF, uma vez que os F-16 foram retirados de serviço.
A obtenção da FOC para os jatos F-35 Lightning II representa um salto significativo nas capacidades da Força Aérea Real Holandesa e da OTAN. Ao contrário dos F-16 que eles substituem, que serviram às forças armadas holandesas por 45 anos, os F-35 trazem uma série de tecnologias avançadas que permitem que a Força Aérea Holandesa responda mais rápido, ataque mais longe e se adapte mais dinamicamente às ameaças modernas.
As capacidades furtivas do F-35, a aviônica de última geração e a fusão sofisticada de sensores dão a ele uma vantagem decisiva em operações ofensivas e defensivas. Isso significa que o F-35 pode operar efetivamente em uma ampla gama de tarefas, desde patrulhar e defender o espaço aéreo holandês e da OTAN, até conduzir ataques de precisão contra alvos inimigos e até mesmo dar suporte ao programa Nuclear Sharing da OTAN. Neste programa, o F-35 pode transportar armas nucleares táticas, tornando-o um componente crucial da estratégia de dissuasão nuclear da OTAN sob circunstâncias rigorosamente controladas.
Os F-35 da RNLAF agora estão prontos para executar missões que exigem um alto grau de prontidão, seja respondendo a ameaças imediatas ou realizando operações complexas e multicamadas. Com a Capacidade Operacional Total alcançada, essas aeronaves não dependem mais de planejamento de longo prazo ou suporte suplementar de outros sistemas, permitindo uma resposta militar mais rápida e autônoma. A transição do F-16 para o F-35 representa o ápice de uma era de décadas na aviação militar holandesa. O F-16 Fighting Falcon, que tem sido a espinha dorsal da Força Aérea Real Holandesa desde a década de 1970, aposentou-se oficialmente do serviço após seu último voo operacional em 24 de setembro de 2024.
Os F-16 foram fundamentais em inúmeras missões ao longo dos anos, desde a proteção do espaço aéreo da OTAN durante a Guerra Fria até a participação em operações internacionais nos Bálcãs, Oriente Médio e além. No entanto, conforme as ameaças globais evoluíram e os requisitos para superioridade aérea mudaram, ficou cada vez mais claro que o F-16, apesar de seu histórico formidável, não poderia mais atender às demandas da guerra moderna. A decisão de substituir os envelhecidos F-16 pelo F-35, considerado um dos jatos de caça multifuncionais mais avançados do mundo, reflete o comprometimento dos militares holandeses em permanecer na vanguarda do poder aéreo.
A modernização da Força Aérea Real Holandesa começou com a chegada dos primeiros F-35A na Base Aérea de Leeuwarden em 31 de outubro de 2019 para equipar o 322 Sq. A introdução dessas aeronaves foi o primeiro passo em um plano abrangente para substituir a frota de F-16. Desde a primeira entrega, a RNLAF aumentou constantemente sua capacidade operacional, recebendo 40 dos 52 F-35A inicialmente encomendados. Isto permitiu equipar além do 322 Sq, o 313 Sq e em breve o 312 Sq ambos em Volkel. Além disto, existem aeronaves da RNLAF alocadas ao 308th FS da 56th FW da USAF, sediado em Luke AFB, Arizona, destinados a formar os pilotos holandeses.
Atingir a FOC é o resultado de anos de treinamento, integração e desenvolvimento de sistemas. A RNLAF tem testado ativamente as habilidades da aeronave em vários cenários, garantindo que pilotos, equipe de apoio e equipes de solo estejam totalmente preparados para maximizar o potencial do F-35. Exercícios extensivos, tanto internamente quanto em coordenação com aliados da OTAN, aprimoraram a prontidão da frota holandesa de F-35, confirmando sua capacidade de conduzir missões complexas em coordenação com outras forças da OTAN. Em um recente anúncio de política em 5 de setembro de 2024, o governo holandês revelou sua intenção de reforçar ainda mais a frota de F-35 da RNLAF comprando seis aeronaves adicionais, elevando o número total para 58. Essa expansão ressalta a importância que os militares holandeses dão ao F-35 como pedra angular de sua estratégia defensiva para o futuro próximo.
Como parte do sistema integrado de defesa aérea da OTAN, a Holanda desempenha um papel crítico na manutenção da segurança do espaço aéreo europeu. As capacidades avançadas do F-35 permitirão que a RNLAF contribua de forma mais eficaz para as missões de policiamento aéreo da OTAN, que são projetadas para proteger os estados-membros de potenciais incursões ou ameaças aéreas. Os recursos furtivos da aeronave e a consciência situacional superior a tornam particularmente adequada para detectar e neutralizar ameaças antes que elas possam representar um risco significativo.
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