Holanda diz adeus aos seus F-16 Fighting Falcon após 45 anos

Holanda diz adeus aos seus F-16 Fighting Falcon após 45 anos. A Força Aérea Real Holandesa (RNAF) celebrou em 27/09, o capítulo final da história do Lockheed MartinF-16 Fighting Falcon, após mais de quatro décadas compondo a primeira linha da defesa aérea do país. Um voo de despedida com várias aeronaves marcou a aposentadoria dos caças na RNAF, que foram substituídos por avançados F-35A Lightning II.

Oito F-16 do Esquadrão 312 participaram do voo. As primeiras duas Esquadrilhas decolaram às 13h44 (horário local) com o indicativo de chamada “Bonzo Flight” (composta pelas aeronaves J-062, J-197, J-013 e J-008) e “Epic Flight” (J-515 e o J-006). Cerca de 20 minutos depois, decolaram isolados dois caças com os indicativos “Epic 3″ (J-614) e “Epic 4 “ (J-512).

A rota originalmente planejada para o “tour de despedida” foi alterada por conta das condições meteorológicas e nuvens baixas em algumas regiões do país. Apesar disso, muitas pessoas (especialmente os entusiastas) puderam ver os F-16 da RNAF pela última vez. Após o pouso, todos os Vipers foram recebidos com o tradicional “water salute” dos bombeiros da Base Aérea de Volkel.

Rota original de despedida dos F-16 holandeses (Fonte: RNAF).

O primeiro F-16 da RNLAF foi entregue em 1979 e o último, dos 213 construídos, foi aceito em fevereiro de 1992. A partir de 1998, a aeronave passou por uma atualização de meia-vida (MLU). Em 5 de julho de 2021, os últimos quatro F-16AM ex- 322 Sqn deixaram a Base Aérea de Leeuwarden (EHLW), após 42 anos de operações contínuas e foram enviados para Volkel (EHVK), juntando-se ao 312 Sqn última unidade de F-16 sediada na Holanda.

À medida que os últimos F-16 forem sendo eliminados, alguns encontrarão uma nova vida na Ucrânia, onde serão usados para reforçar as capacidades de defesa aérea, enquanto outros servirão em funções de treinamento no exterior.