Problemas no KC-46A retardam as entregas em dois meses

Problemas no KC-46A retardam as entregas em dois meses. Parece um sina do projeto, mas mais uma vez o Boeing KC-46A Pegasus está adiante de problemas técnicos. O mais recente problema com o já problemático avião-tanque envolve uma parte do boom de reabastecimento da aeronave.

A USAF não aceitou nenhum novo avião-tanque KC-46A Pegasus desde março devido a um problema com uma peça quebrada na lança da aeronave. A solução deverá vir até o final deste mês, quando as entregas serão retomadas.

“Houve uma breve pausa nas entregas do KC-46 a partir de março de 2024, depois que uma inspeção da frota revelou um fio de trava da porca do cardan da lança estava quebrado. O gimbal é a ‘junta giratória’ que fornece movimento da lança em todos os 3 eixos e a porca do gimbal prende a lança ao gimbal”, disse a USAF em nota.

“As entregas foram interrompidas enquanto a produção e as aeronaves em campo completavam as inspeções para garantir a segurança contínua da frota e dos receptores. O DAF [Departamento da Força Aérea] concluiu todas as inspeções das aeronaves e retomou o processo de aceitação das aeronaves; duas aeronaves estão em fase final de inspeção e devem ser entregues até 31 de maio de 24”. Completa a nota a imprensa.

“Estamos trabalhando em estreita colaboração com o cliente para mitigar qualquer impacto na frota e estamos comprometidos em entregar o KC-46A com foco na segurança e qualidade”, afirmou a Boeing em comunicado.

Um funcionário da Boeing, falando sobre os antecedentes, acrescentou que não houve uma pausa formal nas entregas. “O retrabalho para resolver o problema do gimbal resultou em um ritmo mais lento na linha de produção. O processo de entrega foi retomado e esperamos entregar 15 KC-46As à USAF neste ano fiscal, com 2 entregues até o momento”, disse o funcionário.

A pausa se soma a uma série de problemas para o KC-46A, cujas entregas foram interrompidas no ano passado por vários meses devido a um problema com o fornecedor.  Após assinar um acordo de desenvolvimento de preço fixo para o Pegasus em 2011, o KC-46A tem sido uma dor de cabeça para a Boeing desde então. Seus problemas de desenvolvimento forçaram a gigante aeroespacial a absorver mais de US$ 7 bilhões em perdas até o momento, e vários problemas críticos ainda afetam a aeronave. 

Um dos principais problemas que preocupa a aeronave é o sistema de visão remota que os operadores usam para abastecer aviões. Seu sucessor, denominado RVS 2.0, deverá ser lançado em 2026, um atraso de cerca de dois anos, revelou o chefe de aquisições da Força Aérea, Andrew Hunter, em março de 2024. Além disto, vazamentos de combustível, problemas de qualidade, atrasos nas entregas e aumento dos custos também tem prejudicados a aeronave.

As perdas surpreendentes da Boeing no Pegasus são uma das principais razões pelas quais a empresa desistiu de assinar mais contratos de desenvolvimento de preço fixo para o seu negócio de defesa, que está em crise. A Boeing Defense, Space & Security obteve lucro no primeiro trimestre deste ano, embora a empresa tenha registrado uma cobrança de US$ 128 milhões apenas no KC-46A. 

Apesar de seus problemas, o KC-46A é visto por alguns analistas como tendo uma vantagem sobre o A330 MRTT da Airbus em um futuro programa da Força Aérea substituir mais dos antigos reabastecedores KC-135. A Força Aérea espera determinar sua estratégia de aquisição para esse esforço no terceiro trimestre do ano fiscal de 2024. A USAF contratou originalmente a Boeing para até 179 aviões-tanque.

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@CAS