Voa o novo Fat Albert
A US Navy (USN) realizou em 20 de julho de 2020 o primeiro voo de verificação funcional (FCF – Functional Check Flight) no novo “Fat Albert” dos Blue Angels, em Cambridge, Reino Unido.
O novo Hércules do U.S. Navy Flight Demonstration Squadron é o C-130J (BuNo 170000), adquirido da Royal Air Force (RAF) para substituir o antigo o C-130T (BuNo 164763), aposentado em maio de 2019, após 17 anos e mais de 30 mil horas de voo e inúmeras apresentações com os Blue Angels.
Desde 2002 a Esquadrilha de Demonstração da Marinha dos Estado Unidos utiliza o C-130 Hércules para apoio logístico nos deslocamentos e atração dos shows. O “Fat Albert”, como os Blue Angels batizaram o Hércules azul, branco e dourado, realiza manobras de alta performance, que até 2009 incluía uma impressionante decolagem utilizando foguetes auxiliares JATO (Jet-Assisted Take-Off ).
A RAF desativou a quase totalidade da sua frota de Hércules C5, a versão mais curta, em cumprimento a Revisão Estratégica de Defesa e Segurança de 2010 do Governo do Reino Unido. Os estudos recomendaram manter a frota padronizada apenas com 14 aeronaves de fuselagem alongada C4 (C-130J-30) e a desativação dos C5. Apenas um Hércules C5 permanece ativo, que deverá ser desativado em 2021.
Em 24 de junho de 2019 a USN anunciou a aquisição do novo “Fat Albert”, o C-130J Hércules C5 ex-RAF ZH885. Ele foi enviado para as instalações da Marshall Aerospace and Defense Group, no aeroporto de Cambridge City, onde passaria por uma longa revisão e receberia uma pintura atualizada. Em 30 de junho de 2020 os Blue Angels geraram grande movimentação nas suas redes sociais ao liberaram as primeiras imagens da nova pintura do “Fat Albert” com informações de que haveria uma série de testes dos sistemas da aeronave, incluindo voo de verificação funcional que aconteceu no dia 20 de julho.
O voo de translado para os Estados Unidos ainda não tem data definida, especialmente diante da pandemia do COVID-19. O certo é que os Blue Angels farão um grande evento para receber o seu novo “Fat Albert”.
@FFO