Virgin Orbit vai operar no Centro de Lançamento de Alcântara

Virgin Orbit vai operar no Centro de Lançamento de Alcântara. A empresa americana Virgin Orbit, foi selecionada pela Agência Espacial Brasileira (AEB) e pela Força Aérea Brasileira (FAB), para realizar lançamentos de veículos espaciais não governamentais orbitais e suborbitais. Os lançamentos ocorrerão a partir do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão, localizado a apenas dois graus ao sul do Equador.

A Virgin Orbit desenvolveu e opera o “LauncherOne”, um sistema de lançamento de pequenos satélites comerciais e governamentais. Produzidos em Long Beach, Califórnia, os foguetes do LauncherOne são lançados à partir do Boeing 747-400, N744VG (c/n 32745), o que permite operações em qualquer lugar do mundo, atendendo às necessidades de cada cliente. Os foguetes do LauncherOne são totalmente reutilizáveis no primeiro estágio.

Segundo a empresa, o jato deverá realizar lançamentos a partir da CLA, voando centenas de quilômetros até atingir o ponto ideal para o lançamento do foguete, diretamente acima do Equador, ou em outro local pré-determinado pelo comando da missão. Esta abordagem permite que Alcântara se torne um dos únicos “espaçoportos” continentais do mundo, com capacidade de atingir qualquer inclinação orbital.

Desde o início da construção das instalações do CLA em 1982, o local já realizou dezenas de lançamentos de foguetes não-tripulados de sondagem suborbital, entretanto ainda não foi usado para alcançar a órbita terrestre. Ao trazer essa capacidade para Alcântara, a Virgin Orbit, a AEB e a FAB criarão uma nova e importante capacidade para o complexo.

Todo o equipamento necessário para as operações da Virgin Orbit é totalmente transportável, desde os veículos terrestres, até o foguete, o que significa que a equipe pode conduzir uma campanha de lançamentos sem a necessidade de qualquer construção adicional, além da base aérea e da pista de pouso e decolagem.

“Alcântara é um dos locais ideais no mundo para o lançamento de foguetes. Está perto do Equador, o que aumenta a capacidade de carga do lançador, e permite uma ampla gama de azimutes para lançamentos, com acesso a todas as órbitas. Quando colocarmos o Centro em operação, vamos superar um desafio histórico para o programa, que significa um compromisso com o Brasil e a comunidade mundial em conquistas cada vez maiores para a humanidade ”, afirmou Carlos Moura, Presidente da AEB.

“O lançamento espacial trará uma capacidade chave para o Brasil e para a comunidade espacial. Não há lugar melhor no planeta do que Alcântara para um local de lançamento equatorial. E com centenas de quilômetros de alcance cruzado em nossa plataforma de lançamento voadora, o potencial é ilimitado. Estamos ansiosos para trabalhar com nossos colegas da AEB e da FAB para trazer essa nova capacidade vital para Alcântara”, disse Dan Hart, CEO da Virgin Orbit.

Com a operação do LauncherOne no CLA, transformará Alcântara no segundo local de lançamentos de classe orbital na América do Sul e o quinto em todo o hemisfério sul do planeta.

@FFO