USMC revela sua visão para o uso de CCA
USMC revela sua visão para o uso de CCA. A missão especializada do US Marine Corps (USMC) levou seu braço de aviação a investir décadas atrás em caças que decolam e pousam como helicópteros — e helicópteros que voam em cruzeiro como aeronaves de asa fixa. Portanto, não é surpresa que o braço que defendeu jatos VSTOL e tiltrotores, planeje definir um rumo distinto para futuros sistemas autônomos em seu portfólio de aeronaves táticas.
À medida que a adjudicação do contrato do USMC para o primeiro lote de Aeronaves de Combate Colaborativas (CCA) se aproxima este ano, as autoridades dizem que seus requisitos são muito diferentes das estratégias de design de outros serviços, que se concentraram na missão antiaérea.
- CCA marítimas serão otimizadas para suporte de assalto
- Sistemas autônomos visam suprir a escassez de capacidade do F-35
“Não somos um serviço de domínio aéreo”, disse o Coronel Derek Brannon, diretor do Cunningham Group, um grupo de especialistas em aviação do Corpo de Fuzileiros Navais, na exposição Modern Day Marine, em Washington, em 30 de abril. “A USAF e a US Navy veem isso como uma capacidade de domínio aéreo, mas os atributos que colocamos na nossa, e continuamos a analisar, devem ser aditivos e complementares à força conjunta.”
É a máxima de que todo fuzileiro naval é um atirador de elite é que todas as aeronaves do Corpo de Fuzileiros Navais são otimizadas para apoiar tropas terrestres. No contexto do CCA, isso significa que os fuzileiros navais esperam que os sistemas autônomos priorizem alvos em terra em detrimento daqueles no ar.
Brannon prevê o CCA dos Marines voando à frente de um pacote de assalto aéreo de Boeings MV-22 Osprey da Bell, escoltados por helicópteros de ataque Bell AH-1Z, suprimindo ou destruindo as defesas aéreas inimigas e atingindo alvos terrestres antes que as aeronaves tripuladas cheguem ao local.
O CCA complementará um estoque limitado de caças Lockheed Martin F-35B, furtivos, pilotados por humanos e com capacidade de decolagem curta e pouso vertical. A estratégia depende de tornar a conectividade com o inventário do CCA onipresente em todos os sistemas do Corpo de Fuzileiros Navais.
“Se acertarmos na questão da interoperabilidade digital, poderemos ter um voo de assalto liderando um pacote de assalto inteiro em uma zona de pouso quente em um ambiente contestado, controlando o CCA ou gerenciando as capacidades que estão no ar e não tendo que depender de aeronáutica tática tripulada, que simplesmente não temos capacidade de dar suporte em todas as missões de combate”, disse Brannon.
Durante seu discurso, Brannon apresentou um slide mostrando o roteiro do Projeto Eagle, o projeto de aviação do Corpo de Fuzileiros Navais até o início da década de 2040. O plano inclui F-35B e F-35C voando com aeronaves autônomas, com os parceiros de voo divididos em duas áreas de desenvolvimento.
Na primeira linha, os Fuzileiros Navais pretendem assinar um contrato este ano para desenvolver seu primeiro lote de CCA. Com base em uma série de demonstrações de voo com dois Kratos XQ-58 Valkyrie, espera-se que os protótipos evoluam para o primeiro incremento da frota de Aeronaves Táticas Expedicionárias Não Tripuladas da Força-Tarefa Ar-Terra dos Fuzileiros Navais (MUX TacAir) no início da década de 2030, com o segundo e o terceiro incrementos ocorrendo em intervalos de aproximadamente cinco anos até o início da década de 2040.
A segunda linha prevê a expansão da crescente frota terrestre de aeronaves MUX de Média Altitude e Longa Resistência (MUX MALE) dos Fuzileiros Navais, o MQ-9A Reaper da General Atomics. Por volta de 2037-38, a Força Aérea planeja iniciar o desenvolvimento do MQ-Next, um substituto com qualidades ainda não divulgadas.
Em conjunto, esta família de sistemas recém-revelada substituirá o programa MUX original, baseado em navios. Há apenas cinco anos, o Corpo de Fuzileiros Navais planejava introduzir a frota MUX antes do final desta década. Mas a crescente necessidade de recursos condenou a aquisição antes mesmo de seu início, levando a projetos como o Bell 247, um tiltrotor com peso bruto máximo que ultrapassava 13.660 kg para atender aos requisitos de alcance e capacidade definidos pelo programa MUX antes do seu cancelamento.
A abordagem de família de sistemas atribui a função de ataque e apoio ao combate à frota MUX TacAir e as funções de inteligência, vigilância e reconhecimento ao inventário MUX MALE. Mas o roteiro do Projeto Eagle pode mudar. Os líderes da aviação do USMC reconhecem que as capacidades de CCA são pouco compreendidas.
“Ainda temos muito a aprender, simplesmente para colocar essa coisa no ar, voando e executando ao lado de um F-35 sem colidir um com o outro”, disse Brannon. “Vamos colocar essa coisa em operação. Vamos começar a integrar. Vamos então começar a desenvolver as funções de combate do nosso CCA e seguir em frente.”
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