USMC dá adeus ao último Bell AH-1W SuperCobra
O Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC – US Marine Corps) aposentou o último helicóptero de ataque Bell AH-1W SuperCobra, em uma cerimônia realizada no último dia 19 de outubro, com um sobrevoo da região de New Orleans, Estados Unidos.
O evento marcou o fim de 34 anos de serviços prestados para os Fuzileiros Navais, que receberam os primeiros AH-1Ws em 27 de março de 1986. Durante este período, a frota de SuperCobra do USCM acumulou mais de 933.000 horas de voo, atuando diretamente em várias frentes de combate, como a Operação ‘Tempestade no Deserto’ (1990-1991), ‘Liberdade do Iraque’ (2003-2011) e ‘Liberdade Duradoura’ (2001-2014), entre outras.
A última unidade operacional do AH-1W, BuNo 165051 MM-20, estava em serviço na HMLA-773 Det.A “Red Dogs” (Marine Light Attack Helicopter 773), esquadrão da reserva do USMC, sediado na Base Conjunta de McGuire–Dix–Lakehurst, em Nova Orleans.
O AH-1W é um helicóptero de ataque bimotor, desenvolvido no início dos anos 1980 para operações noturnas e diurnas, em condições meteorológicas marginais, cuja missão principal era servir de escolta e apoio aproximado para os helicópteros de assalto e tropas embarcadas. Para cumprir este objetivo, estava armado com uma metralhadora de nariz Gatling gun de 20 mm e 750 tiros, além de quatro pods laterais, que comportavam foguetes de 70 mm ou 127 mm, mísseis ar-solo TOW e Hellfire, ar-ar Sidewinder e mísseis anti-radiação Sidearm. Estava equipado com sistema de visão noturna frontal, acoplada a um com radar infravermelho que travava a localização exata dos alvos. Na Operação ‘Tempestade no Deserto’, por exemplo, os 48 AH-1W do USMC foram responsáveis por inutilizar 97 tanques, 104 veículos blindados de transporte de pessoal, 16 bunkers e dois postos de artilharia antiaérea, sem qualquer perdas.
Entre 1986 e 1999, a Bell Helicopters produziu 179 AH-1W SuperCobras para os Fuzileiros Navais. Atualmente os esquadrões HMLA dos USMC operam com a versão AH-1Z Viper quadripá.
@FFO