USAF usa REVO comercial em exercício em Cingapura

USAF usa REVO comercial em exercício em Cingapura. A USAF conduziu dia 6 e novembro seu primeiro reabastecimento em voo (REVO) de combate feito por um avião-tanque McDonnell Douglas KDC-10 comercial da empresa Omega Air que reabasteceu caças F-16C/D.

O reabastecimento de translado dos F-16C/D Fighting Falcons da 36th Fighter Squadron (36th FS) da Base Aérea de Osan, na Coreia do Sul, ocorreu como parte do exercício conjunto Commando Sling 23 conduzido em Cingapura.

O evento é um treinamento bilateral da USAF com a Republic of Singapore Air Force (RSAF) é patrocinado pelas Forças Aéreas do Pacífico (Pacific Air Forces — PACAF) e visa melhorar como a nação insular opera com os Estados Unidos.

USAF usa REVO comercial em exercício em Cingapura. F-16C do 36th FS decola da Osan. Foto: USAF.

Este reabastecimento aéreo marcou um grande passo em frente nos esforços da USAF para ampliar esta capacidade de REVO, que nos últimos anos vem sendo reduzida. Há vários anos que o serviço considera aumentar as suas operações de reabastecimento com navios-tanque comerciais.

No início deste ano, um avião-tanque comercial reabasteceu um E-3 Sentry e um RC-135 Rivet Joint durante um exercício do Comando de Combate Aéreo, informou a USAF em um comunicado de 9 de novembro.

O reabastecimento deste mês durante o Commando Sling foi realizado por uma aeronave KDC-10 da Omega Air Refueling N264DE, uma empresa com sede na Virgínia, formada em 2004, que hoje é a principal contratada da US Navy para serviços de reabastecimento comercial desde 2007. Também apoia as forças aéreas de aliados dos EUA, como a Austrália e nações da OTAN.

O tenente-coronel Curtis Holtman, chefe de operações de mobilidade aérea da PACAF, disse que este reabastecimento serviu como uma “prova de conceito” para mostrar que um avião-tanque comercial pode abastecer os caças da USAF durante exercícios e treinamentos, enquanto mantém seus próprios reabastecedores disponíveis para operações reais.

“Se pudermos usar o reabastecimento aéreo comercial para cobrir os movimentos do ponto A ao ponto B para a participação em exercícios em todo o treinamento de prontidão da unidade, isso liberará nossa frota de aviões-tanque de combate para estar pronta para responder aos requisitos de contingência emergentes”, disse Holtman. “Este é outro mecanismo que podemos aproveitar para aumentar a prontidão dos nossos combatentes.”

Holtman disse que os navios-tanque comerciais também deverão reabastecer os caças F-15C Eagle e F-22 Raptor quando o exercício terminar.