USAF trabalha na conversão do 747-8i recebido do Catar em um novo Air Force One
USAF trabalha na conversão do 747-8i recebido do Catar em um novo Air Force One. Já foram iniciados os trabalhos de conversão do Boeing 747-8i recebido do Catar em um “Air Force One”, informou um porta-voz da USAF em 15 de setembro. O presidente Donald Trump quer utilizar logo o novo jato VIP para seus deslocamentos em vez dos dois envelhecidos VC-25A da USAF.
“Conforme determinado pelo Secretário de Guerra, a USAF está modificando uma aeronave Boeing 747 para apoio ao Transporte Aéreo Executivo. Os detalhes relacionados ao contrato são confidenciais”, disse o porta-voz da Força Aérea em um breve comunicado à imprensa, sem responder questionamentos.
O Pentágono aceitou oficialmente em maio desde ano o 747-8i doado pelo governo do Catar. Um dia antes do anúncio, o Secretário da USAF, Troy E. Meink, e o Chefe do Estado-Maior, General David W. Allvin, informaram o Congresso que estavam trabalhando no projeto de conversão do avião, estimado em US400 milhões. Não foram divulgadas as alterações que serão feitas no suntuoso jato que anteriormente foi utilizado pela família real do Catar.
O Secretário Meink disse que o custo da reforma provavelmente seria inferior aos US$ 400 milhões previstos, mas críticos no Congresso argumentaram que esse valor poderia atingir a cifra de US$ 1 bilhão. Devido à confidencialidade do contrato, a USAF não informou qual empresa está realizando os trabalhos, mas a mídia afirmou que a L3Harris teria sido contratada. Trump pretende voar no “Air Force One provisório” em fevereiro de 2026.
Enquanto isso, desde 2018 a Boeing está trabalhando na conversão de dois 747-8 em novos VC-25B presidenciais. Eles irão substituir os dois atuais – e envelhecidos – VC-25A (baseados no Boeing 747-200), que são utilizados pela USAF como Air Force One desde o início da década de 1990.
Originalmente, os VC-25B deveriam ser entregues pela Boeing em 2024, mas constantes problemas no projeto causaram grandes atrasos no cronograma. A previsão é que os jatos estejam em serviço apenas em 2029, ou seja, após Trump deixar a presidência. Mais recentemente, o governo pressionou a Boeing para apressar na entrega dos VC-25B, que prometeu fazer o possível colocar os jatos em operação dois anos.
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