USAF testa míssil nuclear sem ogiva
USAF testa míssil nuclear sem ogiva. A USAF realizou em 19/02 um teste de lançamento de um míssil Minuteman III desarmado para se certificar e garantir que sua força nuclear terrestre ainda opere com segurança e eficácia.
O Comando de Ataque Global da USAF lançou um míssil balístico intercontinental da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, à 1h da manhã, horário do Pacífico. O míssil Minuteman não carregava carga nuclear, mas estava equipado com um veículo de reentrada de teste que foi projetado para transmitir dados do voo.
O míssil voou cerca de 4.200 milhas a velocidades de mais de 15.000 mph até o Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site no Atol de Kwajalein nas Ilhas Marshal. O pessoal no local de teste, que é administrado pelo Comando de Defesa Espacial e de Mísseis do US Army, coletou dados de radar, ópticos e de telemetria conforme o míssil se aproximava, para medir o quão bem ele funcionava.
“O lançamento de teste do Minuteman III de hoje é apenas uma das maneiras pelas quais o Departamento da Força Aérea demonstra a prontidão, precisão e profissionalismo das forças nucleares dos EUA”, disse o Secretário da Força Aérea em exercício Gary Ashworth. “Ele também fornece confiança na letalidade e eficácia da missão de dissuasão nuclear da nação”.
O arsenal da USAF de aproximadamente 400 ICBMs Minuteman III é um componente crucial da tríade nuclear do país, junto com bombardeiros e submarinos que também podem transportar e implantar armas nucleares. O sistema Minuteman III tem mais de 50 anos e está se aproximando rapidamente do fim de sua vida útil. A Força Aérea e a Northrop Grumman estão trabalhando em um substituto para o Minuteman III, o LGM-35A Sentinel, que deve começar a ser implantado na década de 2030.
Mas os sistemas terrestres para o Sentinel — particularmente sua infraestrutura de controle — provaram ser mais complicados do que o Pentágono esperava originalmente, e os custos futuros previstos dispararam. Isso disparou alarmes no Pentágono e no Congresso no início de 2024, e o programa passou por uma revisão intensiva.
Os militares finalmente decidiram no verão americano passado que o Sentinel era crucial demais para ser cancelado, e que a Força Aérea deveria continuar a desenvolvê-lo para substituir o Minuteman III. Mas o Pentágono ordenou que a Força Aérea reestruturasse o programa e reduzisse esses custos previstos.
A reestruturação do Sentinel provavelmente atrasará vários anos, disseram autoridades do Pentágono em 2024, o que significa que a Força Aérea deve continuar contando com o Minuteman III por mais tempo do que o esperado.
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