USAF reativa 60th FS na Eglin AFB
USAF reativa 60th FS na Eglin AFB. A USAF reativou oficialmente o 60th Fighter Squadron (60th FS) – ”Fighter Crows” na Eglin AFB, Flórida, subordinado a 33rd Fighter Wing (33rd FW) no dia 20 de agosto. A unidade, que até o final de 2008 operava com F-15C/D MASIP II, será o segundo esquadrão de Lockheed Martin F-35A Lightning II sediado na Base Aérea da USAF de Eglin, ao lado do 58th FS – “Mighty Gorillas”, que iniciou a transição para o F-35 em 2009, recebendo sua primeira aeronave em 2011. A previsão é que o 60th receba seus primeiros F-35 em 2022.
A 33rd TW abriga o Integrated Training Center, responsável pelo treinamento dos pilotos e mecânicos de F-35A/B/C Lightning II para o Corpo de Fuzileiros Navais (USMC), a Marinha (USN), a Força Aérea (USAF) e também para parceiros internacionais. O 60th FS junto com o 58th FS serão as unidades de treinamento de F-35A que formarão os pilotos operacionais para as unidades da USAF e de países aliados que empreguem a versão Alfa. Países como Austrália, Itália, Japão, Coreia do Sul, Holanda, Reino Unido, entre outros, já formaram pilotos-instrutores no 33rd FW.
O coronel Jack Arthaud, Comandante da 33rd FW, disse: “Operacionalizar um segundo esquadrão F-35 marca um momento crucial na história de nossa Ala como uma das principais produtoras de pilotos e prontidão para o combate. O F-35 é fundamental para a futura aviação de caça da USAF e expandir nossa capacidade de treinamento ajuda a garantir que nossas Forças de Combate tenham os mecânicos e pilotos necessários para manter a vantagem competitiva assimétrica de nossa nação. Poder aéreo a qualquer hora, em qualquer lugar”.
A ativação do 60th FS ocorreu em 15 de janeiro de 1941, como o 60th Pursuit Squadron (60th PS) baseado em Mitchel Field, Nova York, operando o Bell P-39 Airacobra. Redesignado como o 60th FS – “Fighting Crows” em 15 de maio de 1942, a unidade foi responsável pelo missão contínua de defesa aérea dos Estados Unidos até outubro de 1942. No final de 1942, o 60th FS juntou-se ao esforço dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, participando de operações de combate no Teatro Mediterrâneo e no Teatro China-Birmânia-Índia, sendo desativado ao fim da guerra.
A reativação ocorre exatamente no 75º aniversário de sua ativação após a Segunda Grande Guerra, ou seja, 20 de agosto de 1946 quando foi sediado em Neubiberg, Alemanha equipado com os North American P-51. Em 1947 foi transferido para os Estados Unidos, operando em diversas bases como Roswell Army Air Field, Roswell Army Air Field e Hamilton Air Force Base, até ser desativado em 30 de abril em 1971. Redenominado 60th Tactical Fighter Squadron (60th TFS) em 15 de maio de 1971, ele foi reativado em 1º setembro do mesmo ano na Eglin AFB, base que seria seu “lar” até sua desativação em 1º de janeiro de 2009. Em 1992 voltou a ser designado 60th FS.
De 1947 a 1971, o esquadrão forneceu defesa aérea dos Estados Unidos, voando uma variedade de aeronaves como o P-51/F-51, 1946-1949; F-84, 1948-1950; F-86, 1950-1955; F -94, 1955-1959; F-101, 1959-1971; F-4E 1971-1981; F-15A 1981-1991 e F-15C/D 1992-2009. Agora após 11 anos de inatividade os ”Fighter Crows” irão voar o F-35A.
@CAS