A KC-135 Stratotanker with the Alaska Air National Guard's 168th Air Refueling Wing flies with two F-16 Fighting Falcons from the 18th Fighter Squadron and two A-10 Thunderbolt IIs from the 355th Fighter Squadron May 29 over Alaska. The five aircraft assigned to Eielson Air Force Base, Alaska, flew in formation for the last time due to the deactivation of the 18th and 355th Fighter Squadrons. (U.S. Air Force photo/Master Sgt. Rob Wieland)
O 168th Air Refueling Squadron (168th ARS) da Guarda Aérea Nacional (ANG) do Alasca, poderá receber mais quatro Boeing KC-135 Stratotanker, elevando para 12 o total de aeronaves operacionais na unidade. A USAF ainda informou que junto com os quatro Stratotanker, cerca de 220 militares serão transferidos para a Base Aérea de Eielson, em Fairbanks.
A expansão da força de reabastecedores no Alasca, vem de encontro com a Estratégia para o Ártico do Departamento de Defesa, que aborda principalmente, as novas ameaças na região da Ásia-Pacífico. O documento descreve o papel da fundamental da USAF para otimizar as capacidades em toda a região como parte da Estratégia de Defesa Nacional dos EUA, mantendo o equilíbrio de poder regional, além de garantir que as áreas de trânsito internacionais se mantenham livres.
A chegada do primeiro dos quatro KC-135 no 168th ARS está programada para o ano fiscal de 2023.
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