USAF inicia processo para substituição dos E-3 AWACS
USAF inicia processo para substituição dos E-3 AWACS. A USAF emitiu uma RFI (Request For Information) para identificar parceiros industriais com objetivo de substituir a sua envelhecida frota aeronaves E-3G Sentry de Alerta Antecipado e Controle Aerotransportado (AWACS). O documento prevê o fornecimento de dois protótipos, suporte e treinamento, em um prazo de cinco anos, a partir da concessão do contrato esperada para 2023.
A frota E-3 Sentry AWACS da USAF é baseada em plataformas de antigos Boeing 707 altamente modificados, e equipados com um inconfundível radar giratório de nove metros de diâmetro sobre a fuselagem, e alcance de mais de 250 milhas (458 km). Sua função é fornecer recursos de comando, controle, inteligência, vigilância e reconhecimento da área de interesse.
Os 31 Boeing E-3 Sentry da USAF acumulam em média 43 anos de serviços, e mantê-los está cada vez mais complicado, com as taxas de operacionalidade dos E-3C caindo de 70,7% em 2020 para 60,7% em 2021, e dos E-3B de 65,8% para 55,8% no mesmo período. Estes números estão fazendo o Alto Escalão da USAF pressionar pela substituição desses vetores o mais rápido possível.
A USAF solicita que as empresas interessadas no RFI ofereçam os recursos que atualmente os E-3 AWACS fornecem. Entre eles estão uma capacidade avançada do radar Airborne Moving Target Indication, para manter uma imagem de 360 graus enquanto se aproxima dos alvos e executa o processamento de dados em tempo real.
A futura aeronave deverá conduzir missões de vigilância marítima e conduzir simultaneamente pelo menos seis missões de comando e controle de gerenciamento de batalha, incluindo controle de tráfego aéreo, apoio aéreo aproximado, supressão de defesas aéreas inimigas, reabastecimento aéreo e busca e salvamento em combate.
O Boeing E-7 Wedgetail é um dos principais concorrentes para substituir a frota E-3 AWACS. Conforme noticiamos, em outubro do ano passado, a USAF anunciou a intenção de conceder um contrato de fonte única para a Boeing avaliar a capacidade do Wedgetail e se a aeronave atenderia às necessidades de missão hoje realizada pelos Sentry.
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