USAF escolhe o nome do 1º esquadrão de F-35A no exterior
O 48th Fighter Wing será o lar da primeira unidade de Lockheed F-35A no exterior. Será a primeira unidade da USAFE (United States Air Force in Europe). Para isto a USAF vai reativar o 495th Fighter Squadron (495th FS) na RAF Lakenheath, na Inglaterra. A conformação foi feita em 15 de setembro de 2020.
O 495th FS foi desativado em dezembro de 1991, quando operava aeronaves F-111F Aardvark. Esta unidade participou de missões célebre como a Operação El Dourado Canyon (1986) e a Desert Shield (1990) e Desert Storm (1991).
Para a reativação, o 48th FW solicitou ajuda do público para nomear o esquadrão. Diversas sugestões foram enviadas no final de 2020, chegando a 700 nomes, e após um filtro, ficaram reduzidas a cinco finalistas. Em dezembro, o 48th FW abriu a votação e a pesquisas de opinião. No final o 495th FS será chamado de “Valquírias”, vencendo quatro outras escolhas – Arcanjos, Sabres, Sentinelas e Espadachins.
Na mitologia nórdica, as valquírias são figuras femininas que escolhem quem vai viver ou morrer na batalha. RAF Lakenheath fica no leste do Reino Unido, uma área com extensa história viking e nórdica. Além disso, o lema do 495th FS, “Mala Ipsa Nova”, em latim, significa “As próprias más notícias”. Ambos os fatores enfatizam “Valquírias” como um apelido extremamente adequado para a unidade com sede no Reino Unido.
“‘Valquírias resume o movimento da força em direção a mais inclusão e representa igualmente a superioridade aérea do caça stealth de quinta geração. Tenho a honra de ser o primeiro comandante da unidade F-35A da Força Aérea dos Estados Unidos com base no exterior. Como as próprias Valquírias, seremos vitais para determinar o destino de nossos adversários no campo de batalha.”
Tenente-coronel Ian McLaughlin – comandante do 495º FS.
Os primeiros F-35As estão programados para chegar ao RAF Lakenheath no final de 2021. A base foi selecionada para hospedar os primeiros esquadrões F-35A dos EUA na Europa com base nos laços estreitos com o RAF, na infraestrutura existente e na oportunidade de realizar treinamentos combinadas. O Reino Unido é um componente crítico no treinamento e prontidão para combate das Forças Aéreas na Europa, devido ao seu excelente espaço aéreo e parceria com o programa F-35.
“A quantidade de apoio que recebemos, e continuamos a receber, da comunidade, tanto aqui como em casa, foi esmagadora e altamente apreciada. Basear os F-35 na RAF Lakenheath será uma virada de jogo, pois nos permitirá avançar ainda mais a interoperabilidade com nossos companheiros de equipe europeus e é uma demonstração visível de que nós e todos os membros da OTAN continuaremos a dominar os céus”.
Coronel Jason Camilletti – Comandante da 48th FW.
@CAS