USAF é criticada pela construção de Base Aérea 201 no Niger
Um relatório elaborado pelo Inspetor Geral das Forças Armadas Americanas criticou as falhas no processo de construção da Base Aérea 201 da USAF, situada em Agadez, no Níger. O relatório sob o título “Avaliação da Construção Base Aérea 201 do Niger” foi apresentado no dia 31 de março de 2020 e resume a real capacidade da mesma de prover apoio as operações do US AFRICOM (United States Africa Command). A instalação militar orçada em 2014 em US$110 milhões foi erguida a partir de 2015 em um terreno de 2.200 acres. A escolha por um local afastado, com uma infraestrutura escassa e condições de solo difíceis (terreno quente, seco e empoeirado), atrasou a conclusão em um ano, o que fez com que ela ficasse US$ 22 milhões acima do orçamento. A USAF começou a operar a partir da Base Aérea 201 a partir de 1º de agosto de 2019 com uma unidade de UCAV MQ-9 Reaper dedicada a missões antiterrorismo. Além disto a pista e estrutura foram dimensionadas para receber voos logísticos de C-130 e C-17.
Porém, entre a teoria e a prática, algumas etapas não foram bem executadas. O relatório aponta que a USAF não pesquisou (análise topográfica), planejou, projetou e construiu com eficácia a Base Aérea 201, apontando vários problemas estruturais e de logística, bem como a escolha do local foi imprópria, não atendendo aos requisitos operacionais, o que comprometeu a capacidade ISR (Inteligência, Vigilância e Reconhecimento) da unidade sediada e a própria segurança de voo e dos militares lá sediados. Houve também violação do escopo do projeto, com a construção de áreas não previstas. A USAF subestimou significativamente o custo do projeto, o que criou o risco de a mesma não concluir o MILCON (Military Construction), ou seja, o projeto de construção militar aprovado.
O US AFRICOM também violou leis de transparência orçamentária ao usar recursos de fundos de compras e custeio ao invés dos recursos do fundo aprovado especificamente para a MILCOM. Para mitigar o problema de estrutura, a USAF autorizou isenções temporárias em julho de 2019 de requisitos obrigatórios de segurança, que, no entanto, aumentaram o risco operacional e a eficiência das operações, prejudicando o esforço para o combate ao ISIS na região.
Em resposta às conclusões do relatório, o Chefe do Estado-Maior da US AFRICOM, discordou da conclusão geral, afirmando que o aeródromo está operacional e que não houve falta de supervisão, coordenação no planejamento e execução do projeto e construção da Base Aérea 201.