USAF desativou os "Strikin Snakes" após 50 anos de operações

USAF desativou os “Strikin Snakes” após 50 anos de operações. O 50º Esquadrão de Treinamento de Voo (50th FTS) “Strikin Snakes”, subordinado à 14ª Ala de Treinamento de Voo (14th FTW), sediado na Base Aérea de Columbus, no Mississippi, foi desativado após mais de cinquenta anos treinando pilotos de caça da USAF.

No dia 02 de julho de 2025, ocorreu o último voo de treinamento com os Northrop T-38C Talon do “Strikin’ Snakes”, encerrando meio século de serviços prestados à formação de pilotos de combate de primeira linha da USAF.

O fechamento desta histórica Unidade é parte da modernização contínua no treinamento de pilotos da USAF, que inclui o projeto “Future of Undergraduate Pilot Training” (FUPT). A USAF está implementando o programa Fighter Bomber Fundamentals (FBF) que reúne recursos do antigo programa “T-38 UPT” e do programa “Introdução aos Fundamentos de Caça” (IFF) no novo treinamento básico em jatos para pilotos de caça ou bombardeiro.

“O legado do 50º Regimento não está acabando, está evoluindo”, disse o Coronel James Blech, comandante da 14ª Ala de Treinamento de Voo. “Seu DNA está incorporado na próxima geração de sistemas de treinamento de pilotos que nos levarão a uma era de poder aéreo digital e espaço aéreo disputado.”

A história do 50th FTS começou em 15 de janeiro de 1941 como o 50º Esquadrão de Perseguição (Caça) em Hamilton Field, na Califórnia, operando com os Curtiss P-40 Warhawk. Durante os meses tensos que antecederam a Segunda Guerra Mundial, o Esquadrão defendeu a Costa Oeste dos EUA.

Posteriormente, o Esquadrão recebeu os Lockheed P-38 Lightning e foi enviado para a Islândia, desempenhando um papel crucial na defesa do Atlântico Norte contra as forças aéreas e navais alemãs.

Após a inativação em 1944 e um curto período de reserva no pós-guerra, o Esquadrão foi reativado em 1972 em Columbus AFB, durante a Guerra do Vietnã. Lá, iniciou seu mais recente e longo capítulo, treinando pilotos no supersônico Northrop T-38 Talon e se tornando um dos principais esquadrões de formação da USAF.

“Este esquadrão treinou pilotos que agora lideram operações em todo o mundo, desde comandantes de ala até aviadores de combate voando em ambientes contestados”, disse a Tenente-Coronel Nicole Jansen, comandante do 50º Esquadrão de Treinamento de Voo. “Nossa influência se estende muito além do Mississippi.”

Embora os T-38 dos “Snakes” não decolem mais de Columbus, seu espírito permanece, porque seus ex-alunos e suaa missão continuarão a operar sob o 49º Esquadrão de Treinamento de Voo “Black Knights”.

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