USAF desativou o MH-60G Pave Hawk “009”
USAF desativou o MH-60G Pave Hawk “009”. Conforme os novos helicópteros Jolly Green II estão sendo introduzidos na frota da USAF, os mais antigos Sikorsky MH-60G Pave Hawk são aposentados, como aconteceu no último dia 05 de maio, com a aeronave matrícula AF 87-26009 (c/n 701209). Mas, o “009” é um helicóptero muito especial, e seu destino é a preservação e exposição no Hurlburt Field Memorial Air Park, na Flórida.
O último voo do “009” foi marcado com um um encontro e uma despedida muito particular. A primeira etapa do voo foi realizada sob o comando do Capitão Tanner Bennett, entre o 66th Rescue Squadron, na Base da Força Aérea de Nellis, Nevada, e a Estação Aérea Naval (NAS) de Pensacola, na Flórida.
Em Pensacola, o General de Divisão Chad P. Franks, Comandante da 15th Air Force, assumiu o comando do “009”, para levá-lo no derradeiro voo até Hurlburt Field.
Há mais de duas décadas, o então Capitão Franks, era piloto de resgate em combate (C-SAR) do 55th Special Operations Squadron (55th SOS), na Operação Allied Force, na Iugoslávia. Na noite de 27 de março de 1999, o Capitão Franks e sua tripulação voou o “009” em uma missão C-SAR para resgate do Tenente-Coronel Darrell Patrick “Dale” Zelko, que teve o seu bombardeiro stealth F-117A Nighthawk, AF 82-0806, código-rádio “Vega 01”, abatido pela artilharia antiaérea iugoslava. O Coronel Dale ejetou com sucesso, e caiu em território sérvio, onde aguardou pelo resgate por oito horas.
“Este Pave Hawk representa o trabalho árduo e as realizações dos homens e mulheres do 55th Special Operations Squadron que cuidaram muito bem dele quando eu voei em 99. É uma honra para mim voar neste voo de aposentadoria desta máquina”, disse o General Franks.
Enquanto estava sob o 55º SOS, o MH-60G “009” participou das operações Just Cause, Desert Shield, Desert Storm, Provide Comfort, Northern Watch, Allied Force e várias outras missões especiais.
O AF 87-26009 deixou a vida operacional com 32 anos de serviço, e aproximadamente 11.000 horas de voo. Os seus componentes reutilizáveis serão removidos para manter o restante da frota operando, enquanto a sua fuselagem será preservada e exposta em Hurlburt Field, como um monumento pelos serviços prestados à nação.
@FFO