USAF busca uma nova arma stand-off

USAF busca uma nova arma stand-off. A USAF está procurando uma nova e genérica arma, que seja produzida por vários fornecedores, para atacar alvos a distâncias acessíveis (stand-off), que possa entrar em serviço a partir de 2030. O anúncio, do Air Force Life Cycle Management Center disse que a divisão “Disruptive Futures” da Diretoria de Armamento está realizando uma pesquisa de mercado para uma análise de alternativas de Armas de Ataque Stand-off (SoAW – Stand-off Attack Weapon). 

A USAF quer avaliar a capacidade da base industrial de “produzir uma solução material para esse objetivo operacional” com a ideia de estabelecer “um projeto único para todos os conceitos, com direitos de dados apropriados para o governo distribuir potencialmente o projeto digital para vários fornecedores para a produção”.

Sob a solicitação feita dia 23 de agosto, a USAF quer que os fornecedores enviem suas idéias a tempo de discutir o programa no dia da indústria a ser realizado em 27 de setembro na Base Aérea de Eglin, Flórida, onde a divisão de armamento da AFLCMC está sediada. As atividades de prototipagem e demonstração provavelmente começarão no ano fiscal de 2025, com o lançamento inicial “até o ano fiscal de 2030 ou ano fiscal de 2033, conforme aplicável, dependendo da maturidade tecnológica associada”, disse a USAF.

Os fornecedores em potencial devem enviar um cronograma teórico para desenvolvimento e teste, integração nas plataformas e teste de voo. A Força Aérea também quer que os entrevistados citem um preço de produção unitário médio nocional para a arma, “assumindo uma quantidade de produção de 500, 1.000 e 1.500 unidades”.

As respostas devem incluir todos os detalhes da solução proposta, incluindo o tamanho físico da arma proposta, sensores, tipo de propulsão, ogiva, controles e atuadores, manobrabilidade, datalink, frequências usadas pelos sensores, interfaces com aeronaves e quanto trabalho já foi feito e quanto ainda precisa ser feito “para apoiar um conceito operacional em grande escala”. A arma terá que ser projetada usando métodos digitais e ter uma arquitetura aberta que permita a qualquer ofertante projetar atualizações de softwares e hardwares.

A solicitação não divulgou um alcance mínimo ou máximo para a arma. A USAF já possui o AGM-158 Joint Air-Surface Standoff Missile-Extended Range (JASSM-ER) e uma variante chamada Long-Range Anti-Ship Missile, ambos fabricados pela Lockheed Martin, com um alcance de quase 600 milhas. O furtivo JASSM-ER é cara! Vários estudos apontaram que para uma campanha do Pacífico com milhares de miras, munições individuais com preços multimilionários serão inacessíveis e insustentáveis. Armas stand-offs oferecem a vantagem de atingir alvos-chave sem entrar no alcance letal das defesas aéreas do inimigo.

Nas últimas duas décadas, a USAF adotou uma estratégia de abordar alvos fortemente defendidos com uma mistura de armas especializadas e armas baratas entregues por aeronaves de sobrevivência/furtivas que podem re-atacar muitas vezes.

A solicitação segue a concessão de contratos de exploração da USAF para uma Arma de Ataque Stand-in (SiAW) para L3 Harris, Lockheed Martin e Northrop Grumman no final de maio. Esses contratos eram de 90 dias, mas a USAF não disse como esse programa avançaria após esse período, que expirou em 25 de agosto.

Mark Gunzinger, membro do Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais da AFA, escreveu sobre a importância da acessibilidade das munições e a combinação certa de armas stand-in e stand-off. Gunzinger disse que o novo programa é um pouco misterioso “mas suspeito que possa ser uma arma de médio alcance na classe SiAW” para ataques penetrantes. Ele observou que “a necessidade dessas armas de médio alcance que podem ser transportadas em maior número internamente por aeronaves furtivas foi um insight desenvolvido durante o trabalho de ‘imperativo operacional’ da USAF”.

O secretário da Força Aérea, Frank Kendall, estabeleceu sete “imperativos operacionais” de sistemas que a USAF deve desenvolver para ficar à frente da China. Eles variam de elaboradas redes de sensores a atiradores a capacidades espaciais e aeronaves de combate não tripuladas. O SoAW também pode ter como objetivo algo “mais acessível do que um JASSM-ER”, especulou Gunzinger. “A Força Aérea precisa de ataque de precisão em massa e acessível’”.

No dia da indústria, a USAF disse que realizará “uma apresentação de fórum aberto e uma sessão de perguntas e respostas sobre os requisitos de SoAW, planejamento inicial de análise de espaço comercial e considerações teóricas para um programa de aquisição subsequente”. Isso será seguido por sessões individuais com empreiteiros individuais “desejando mais esclarecimentos e para abordar quaisquer questões específicas relevantes para seus conceitos/abordagem propostos”. Essas respostas serão “compartilhadas com todos os contratados”, disse a USAF.

Fonte: Air Force Magazine.

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