US Army testa míssil SPIKE no helicóptero AH-64 em Yuma

US Army testa míssil SPIKE no helicóptero AH-64 em Yuma. O US Army realizou, durante cinco dias no mês de dezembro de 2023, uma série de testes rigorosos no Yuma Proving Ground (YPG), visando a avaliação do míssil avançado Rafael SPiKE, junto ao helicóptero de ataque Boeing AH-64 Apache. Os testes, realizados em vários cenários, demonstraram a versatilidade e resiliência do míssil em diferentes condições operacionais.

Foram disparados oito tiros completos, simulando combates diurnos e noturnos contra um conjunto diversificado de alvos. O míssil SPIKE demonstrou suas capacidades contra objetivos móveis e estáticos, incluindo a simulação de sistema Pantsir-S1 (OTAN SA-22 Greyhound) e um caminhão Dodge Dakota real. As distâncias variaram, desde voos pairados de curta distância até alvos situados a mais de 30 quilômetros de distância.

Uma das características testadas foi a capacidade do míssil de perder intencionalmente o link de comunicação com o helicóptero Apache. Em vários casos, o helicóptero de ataque alterou a sua altitude e até executou uma volta de 180 graus enquanto o míssil SPIKE se aproximava do seu alvo. A interrupção deliberada da ligação foi executada para validar as capacidades de rastreamento autônomo do míssil. Num teste, a ligação foi restaurada antes do impacto, enquanto noutro, permaneceu intencionalmente cortada.

US Army testa míssil SPIKE no helicóptero AH-64 em Yuma. AH-64 lançando um Spike nos testes de campo, em dezembro. Foto: US Army.

Adicionando outra camada de sofisticação, o míssil SPIKE demonstrou sua capacidade de desativar a ogiva durante o voo. Um teste bem-sucedido envolveu o míssil atingindo um alvo com precisão, validando sua funcionalidade. Sensores acústicos foram implantados para coletar dados sonoros durante o impacto, contribuindo com informações valiosas sobre o desempenho do míssil.

“O algoritmo de restrição de voo no SPIKE é bastante robusto”, comentou Cole Sutter, oficial de testes do YPG. “Ele tem uma área de voo pretendida e esperada e, quando sai dessa área de voo esperada, induz uma rolagem para pousar na zona de perigo de superfície”.

Os amplos alcances e os cenários de alvos realistas no YPG proporcionaram um ambiente ideal para os oficiais avaliarem minuciosamente as capacidades do míssil SPIKE. O cenário natural do deserto de Yuma melhorou significativamente o realismo dos testes, espelhando os diversos terrenos onde os helicópteros Apache poderiam ser implantados.