Últimos F-15QA do Catar estão deixando a linha de produção
Últimos F-15QA do Catar estão deixando a linha de produção. No dia 23 de maio, o penúltimo de 36 caças F-15QA Advanced Eagle adquiridos pela Força Aérea do Emirado do Catar (QEAF), realizou seu primeiro voo, ou FCF (First Check Flight). O voo foi realizado a partir do Aeroporto Internacional St. Louis Lambert, no Missouri (EUA), onde fica a linha de produção de F-15EX da Boeing Defense.
Utilizando indicativo de chamada “Blue 74” e a camuflagem padrão da QEAF, o Advanced Eagle, também chamado como F-15QA Ababil, ostentava a matrícula provisória norte-americana USAF 17-0037.
A negociação entre a Boeing e o governo do Catar é realizada através do Programa de Vendas Militares Estrangeiras dos EUA (FMS), por isso os jatos de exportação deixam as linhas de produção ostentando matrículas da USAF. Originalmente os 36 caças F-15QA do Catar receberiam a faixa de matrículas 17-0001 à 17-0036, mas duas aeronaves foram desviadas na linha de produção para a frota da USAF. Assim, foram adicionados o 17-0037 e o 17-0038 no lote da QEAF, sendo que este último deverá voar em breve.
Os últimos FCF de F-15QA observados em St. Louis Lambert foram: 17-0035 em primer (26 de março de 2023), 17-0036 na camuflagem completa (05 de maio de 2023) e 17-0037 na camuflagem completa (23 de maio de 2023).
Em 18 de maio de 2021, um dos F-15QA (17-0010) sofreu um incidente no voo de testes ao sair da pista da Base Aérea de Scott, durante um pouso realizado sob condições meteorológicas adversas. Como padrão, ambos pilotos ejetaram (detalhes aqui). Conforme informações, o caça ainda está em reparos e não deve ficar pronto este ano.
A Força Aérea do Emirado do Catar reúne seus F-15QA no Esquadrão 51 “Ababil”, subordinado a Ala Aérea 5 sediada na Base Aérea de Al-Udeid. Os primeiros F-15QA chegaram ao país em outubro de 2021 (detalhes aqui).
Em 2017 o governo do Catar e a Boeing assinaram um contrato de aproximadamente US$ 12 bilhões envolvendo a negociação de 36 caças F-15QA Advanced Eagles, além de suporte associado. Espera-se que o governo do Catar encomende 12 jatos adicionais, fechando a frota em 48 F-15QA Ababil.
O F-15QA (Qatar Advanced) incorpora tecnologias de última geração, incluindo novos hardpoints para maior carga útil, radar AN/APG-82 AESA, Joint Helmet-Mounted Cueing Systems (JHMCS) para o piloto e o oficial do sistemas de armas (WSO), Large Area Displays (LAD), Head-Up Display (HUD) de baixo perfil em ambos os cockpits, fly-by-wire digital, sensores do Sistema de Alerta de Aproximação de Mísseis (MAWS), motores General Electric F110-GE-129, entre outros recursos.
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