UCAS CH-4B/5 para Nigéria
No dia 8 de agosto de 2020 o Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica (CAS – Chief of the Air Staff ) da Força Aérea da Nigéria (NAF), Marechal do Ar Sadique Abubakar, anunciou que um novo lote de Sistemas Aéreos de Combate Não Tripulado (UCAS – Unmanned Combat Aerial Systems) será recebido até o final de 2020. A notícia, no entanto, só foi confirmada oficialmente no último 12 de outubro, onde a NAF também informou a aeronave escolhida é o drone chinês CASC CH-4B ou CH-5 Rainbow.
As aeronaves, produzidas pela China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), serão usadas para cumprir missões de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (ISR – Intelligence, Surveillance and Reconnaissance), em especial, para para combater ameaças à segurança nacional promovidas pelo grupo terrorista Boko Haram na região.
A atual frota de UAS da Força Aérea Nigeriana (NAF) consiste em três CH-3 de um lote de quatro unidades adquiridas em 2013. Um dos CH-3 foi perdido em um acidente em 2015. Atualmente, vários funcionários da NAF estão sendo treinados na China para dar suporte às futuras operações dos 8 a 12 NAF CH-4B/5 que serão atribuídos ao 203 Combat Reconnaissance Group (203 CRG) na base aérea de Gombe.
Há muita discussão sobre a qualidade dos CH-4B/5 e há quem diga ser um processo simplista de engenharia reversa dos americanos MQ-1Predator/MQ-9 Reaper, com capacidade limita de emprego de armas ar-solo. Fontes de inteligência afirmam que apesar de serem muito mais baratos, tem diversos níveis de problemas operacionais, e vários estariam parado. Apesar dos problemas, eles têm conseguido mercado, face aos EUA relutarem em vender drones armados a diversos mercados. Ele já foi adquirido pelo Iraque, Jordânia, Egito, Argélia e Arábia Saudita e agora Nigéria. Pouco se sabe da real capacidade de disponibilidades destes vetores nestas forças armadas.
@CAS