UAS Gray Eagle STOL realiza inédita operação embarcada em navio da Marinha sul-coreana

UAS Gray Eagle STOL realiza inédita operação embarcada em navio da Marinha sul-coreana. A General Atomics (GA-ASI) recentemente divulgou que um drone militar Gray Eagle STOL realizou uma inédita operação, decolando de um porta-helicópteros da Marinha da Coreia do Sul (ROKN) e pousando em uma base terrestre. Foi a primeira missão do tipo envolvendo uma aeronave não tripulada deste modelo.

A operação ocorreu em 12 de novembro, enquanto o porta-helicópteros da classe Dokdo (LPH-6111) navegava na costa de Pohang, Coreia do Sul. O Gray Eagle, um Sistema de Aeronave Não Tripulado (UAS) de asas fixas, decolou do navio com direção à Base Aérea Naval da Marinha sul-coreana, em Pohang, onde pousou após uma hora de voo sobre o Mar do Japão.

Com capacidades STOL (pouso e decolagem curtos), o UAS Gray Eagle foi desenvolvido para operações do tipo MALE (altitude média e longa duração). “É a única aeronave deste tipo capaz de operar no convés de navios de guerra de grande porte, como embarcações anfíbias e porta-aviões, além de pistas curtas e não preparadas. O teste com os militares sul-coreanos validou ainda mais as suas capacidades e versatilidades”, informou a GA-ASI.

Em novembro de 2023, a GA-ASI realizou uma demonstração de decolagem e pouso com o Gray Eagle STOL no porta-aviões britânico HMS Prince of Wales, cujas dimensões são menores que um típico porta-aviões americano (284 metros de comprimento e 73 metros de largura). A classe Dokdo da ROKN é consideravelmente menor, medindo apenas 199 metros de comprimento e 31 metros de largura.

O UAV foi embarcado desmontado no Dokdo alguns dias antes do voo de teste. O carregamento também serviu para a avaliação do navio em operações deste tipo, envolvendo UAV de asas fixas. Antes do pouso final em Pohang, o Gray Eagle fez uma aproximação simulando pouso no convés do Dokdo para avaliação de capacidade.

Em publicação nas redes sociais, a ROKN descreveu a inédita operação como “parte dos esforços contínuos para introduzir novas tecnologias e conceitos que podem ser aplicados em situações de combate”.