Tailândia encerra 1ª fase de modernização dos C-130 Hércules
Tailândia encerra 1ª fase de modernização dos C-130 Hércules. A Força Aérea Real Tailandesa (RTAF) e a Thai Aviation Industries (TAI) encerraram oficialmente a primeira fase do projeto de modernização de oito aeronaves de transporte Lockheed Martin C-130H Hércules. Para marcar o final dos trabalhos, em 26 de setembro foi realizada uma cerimônia nas nas instalações da TAI no Aeroporto Internacional de Don Mueang (DMK/VTBD), em Bangkok.
Durante o evento, que contou com a participação do Marechal-do-Ar Naphadej Thupatemie, Comandante da RTAF e outras autoridades, foi apresentado o C-130H, matrícula 60110, modernizado. A aeronave ostenta uma pintura especial alusiva ao 40º aniversário do C-130 Hércules na Força Aérea Real Tailandesa.
O projeto de modernização dos Hércules tailandeses envolveu uma completa revisão estrutural da fuselagem e asas, atualização do antigos motores Rolls-Royce T56 para versão 3.5 mais potente, a modernização dos aviônicos de cabine de comando que passou para o conceito “glasscockpit”, onde os instrumentos analógicos foram substituídos por telas digitais multifuncionais (MFD), entre outras revisões.
Atualmente o Esquadrão 601, sediado na área militar do Aeroporto de Don Mueang, opera um total de 12 Hércules com idade média de 30 anos. São seis unidade da versão mais curta C-130H (matrículas 60101, 60102, 60103, 60108, 60109 e 60110) e seis alongados C-130H-30 (60104, 60105, 60106, 60107, 60111 e 60112). Quatro aeronaves não foram atualizadas nesta fase do projeto, e aguardam a assinatura de um novo contrato que deverá ser efetivado em 2023.
De acordo com o Livro Branco da Força Aérea Tailandesa 2020, a RTAF tem um projeto para adquirir 12 novas aeronaves de transporte pesado para substituir a atual frota de C-130H Hércules. No entanto, os cortes orçamentários necessários durante a pandemia Covid-19 forçaram o adiante dos planos de aquisição de novas aeronaves militares.
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