O Esquadrão de Caça e Ataque Naval 251 (VMFA 251) "Thunderbolts" do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (USMC), recebeu em 17/09 o primeiro F-35C Lightning II. Baseado na Estação Aérea Naval de Cherry Point, na Carolina do Norte, esta é a primeira Unidade do USMC da Costa Leste dos EUA a operar o F-35C.