Na manhã de 24 de fevereiro, os tripulantes de um Boeing E-3 Sentry da OTAN, em missão ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance) sobre a Polônia, tiveram os primeiros contatos do iminente ataque aéreo russo à Ucrânia. A aeronave AWACS (Airborne Warning and Control System) havia decolado às 08h30 da manhã (horário local) da Base Aérea da OTAN em Geilenkirchen, Alemanha, para realizar a missão na área de interesse da Aliança, nas confluências das fronteiras da Polônia, Ucrânia e Belarus.