Skyraider II é o nome da mais nova aeronave de Operações Especiais da USAF

Skyraider II é o nome da mais nova aeronave de Operações Especiais da USAF. O Comando de Operações Especiais da USAF (AFSOC) revelou em 25 de fevereiro que o monomotor Air Tractor/L3Harris OA-1K foi designado como Skyraider II.

Baseado no robusto avião agrícola Air Tractor AT-802, o Skyraider II anteriormente era chamado como Sky Warden. Com esta nova denominação, o AFSOC homenageia a histórica aeronave de ataque Douglas A-1 Skyraider, usada por diversos Esquadrões das Forças Armadas dos EUA no passado.

Histórico avião de ataque Douglas A-1 Skyraider (Foto: US Navy).

Equipada com sistemas de missão da L3Harris, o OA-1K Skyraider II é uma plataforma de baixo custo, ágil, robusta e multifuncional, capaz de realizar missões de poio Aéreo Aproximado (CAS), Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (ISR) armados e ataques de precisão em apoio a forças de operações especiais geograficamente isoladas.

Com capacidade de realizar pousos e decolagens curtos, o design original do Skyraider II permite operações fora de aeródromos convencionais, locais austeros e pistas não preparadas. A aeronave pode transportar até 2.700 kg de carga útil e na configuração ISR, pode voar por até seis horas em um raio de combate de 200 milhas náuticas (370 km).

O AFSOC encomendou 62 Skyraider II que serão operados pelo 310º Esquadrão de Operações Especiais (310th SOS) da Base da Guarda Aérea Nacional de Will Rogers, em Oklahoma. Atualmente os primeiros aviões estão sendo testados na Base Aérea Hurlburt Field, Flórida, antes de serem transferidos para Oklahoma.