Skyborg faz seu segundo voo a bordo de um MQ-20
Skyborg faz seu segundo voo a bordo de um MQ-20. A USAF conduziu um segundo teste em voo do piloto robô conhecido como Skyborg, que voou autonomamente um drone General Atomics MQ-20 Avenger em 24 de junho durante o exercício Orange Flag 21-2 realizado na Edwards AFB. O evento ocorre cerca de dois meses após o primeiro voo do Skyborg Autonomy Core System (ACS) a bordo do Kratos UTAP-22 Mako, e confirma que o sistema pode ser usado para pilotar vários tipos diferentes de aeronaves não tripuladas.
“Voar o Skyborg ACS em plataformas de dois fabricantes diferentes demonstra a portabilidade do núcleo de autonomia governamental, mostrando nitidamente as futuras e potenciais capacidades multimissão para a Força Conjunta”, disse o Major-General Heather Pringle, Comandante do Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL).
Com Skyborg, a USAF espera eventualmente colocar em campo um drone do tipo Loyal Wingman (Ala Leal), que pode acompanhar caças táticos tripulados no batalha, assumindo missões que podem ser perigosas demais para pilotos humanos.
O voo MQ-20, que ocorreu durante o exercício Orange Flag na Edwards Air Force Base, Califórnia, durou cerca de duas horas e 30 minutos. Depois que um operador humano lançou o drone Avenger e o colocou em uma altitude segura, ele passou o controle da aeronave para o ACS que assumiu integralmente as ações. Todo o voo foi monitorado pela USAF e pessoal da General Atomics em uma estação de comando e controle terrestre, próxima a área do voo.
“O ACS cumpriu os comportamentos básicos de voo e respondeu aos comandos de navegação, reagir às geo-cercas [limites de perímetro de voo previamente impostos], aderindo aos envelopes de voo da aeronave e demonstrando manobras coordenadas com as demais aeronaves na missão”, afirmou um comunicado oficial da USAF feito dia 25 de junho
Embora inicialmente o programa se concentre em “demonstrar de ACS aberto e modular que pode navegar e se comunicar de forma autônoma”, na prática o objetivo é integrar sistemas de inteligência artificial mais avançados e recursos de aprendizado de máquina ao Skyborg para que ele vá mis além e consiga voar como uma máquina de guerra, capaz de nao só realizar missões de inteligência, mas de emprego.
A USAF está testando o sistema Skyborg ACS com três fabricantes de drones, que receberam contratos em dezembro de 2020 para esta fase de testes. São elas a Kratos, que recebeu US$ 37,7 milhões (UTAP-22 Mako); a General Atomics contemplada com US$ 14,3 milhões (MQ-20 Avenger) e a Boeing – a única empresa que ainda não integrou o seu drone baseado no Airpower Teaming System da RAAF ao ACS, e que obteve US$ 25,7 milhões de apoio.
Skyborg é um dos programas Vanguard da Força Aérea – quatro esforços de alta prioridade em que o AFRL está usando prototipagem e experimentação para tentar impulsionar a tecnologia inovadora.
@CAS