Singapura planeja comprar oito F-35A além dos 12 F-35B encomendados

Singapura planeja comprar oito F-35A além dos 12 F-35B encomendados. O Ministério da Defesa de Singapura (MINDEF) pretende comprar oito F-35A Lightning II de decolagem e pouso convencionais (CTOL), além dos 12 F-35B STOVL (decolagem curta e pouso vertical) já encomendados. Com isso, a frota do país contabilizaria 20 unidades do caça furtivo de quinta geração produzido pela Lockheed Martin.

Dirigindo-se ao Parlamento Nacional durante as discussões sobre o orçamento, na última quarta-feira (28/02), o Ministro da Defesa, Ng Eng Hen, disse que a sua pasta deseja aproveitar o “preço competitivo” dos caças F-35A, que agora são comparáveis aos jatos F-15EX da Boeing.

“Há cerca de 2.500 F35 encomendados em todo o mundo… Por causa disso, agora ele tem um preço mais competitivo quando comparado ao F-15EX. Os seus sucessos nos campos de batalha levaram mais países a aderir ao programa F-35. O MINDEF tem que aproveitar esta janela de oportunidade para acelerar o nosso projeto”, disse Ng.

Em fevereiro de 2023, o Ministério da Defesa de Cingapura revelou sua intenção de adquirir mais oito caças F-35B, elevando para 12 o número de caças da Lockheed Martin, depois de encomendar quatro unidades em 2020. As previsão é que essas aeronaves sejam entregues entre 2026 e 2028. Singapura será o quarto país da Ásia-Pacífico a operar o F-35, depois da Austrália, Japão e da Coreia do Sul.

Em caso de aprovação do Parlamento, os novos F-35A serão entregues até 2030, disse o Ministro da Defesa. Neste mesmo período, a Força Aérea Real de Singapura (RSAF) prevê a aposentadoria dos seus envelhecidos F-16C/D Fightning Falcon, em serviço desde 1998. Com isso, a primeira linha de defesa aérea de Singapura ficaria baseada em uma avançada frota de caças F-15SG, F-35A e F-35B.

Historicamente, o governo de Singapura destina constantemente cerca de 3% do seu produto interno bruto para a modernização das Forças Armadas. Esta consistência permitiu à RSAF adquirir novas aeronaves militares, bem como modernizar as plataformas existentes. “Hoje estamos colhendo dividendos da quantia que investimos de forma constante ao longo dos últimos 20 anos”, disse Ng.

Durante as discussões orçamentárias, as autoridades expressaram suas preocupações com os diversos conflitos em desenvolvimento no mundo, como a invasão da Ucrânia pela Rússia e a guerra Israel-Hamas. Mas, especialmente a questão do recente aumento das tensões entre os EUA e a China sobre Taiwan tem sido acompanhado com atenção pelo governo.

“Estamos todos preocupados com a possibilidade de os EUA e a China entrarem em conflito por causa de Taiwan e, se isso acontecer, a Ásia passará por tempos sombrios durante muito tempo. Quero deixar claro que, se alguma vez algo semelhante acontecer conosco aqui em Singapura, não planejamos pedir socorro para outro país”, afirmou o Ministro.