REVO em solo: USAF revive uma técnica em desuso há 40 anos
REVO em solo: USAF revive uma técnica em desuso há 40 anos. Ao pensar em reabastecer uma aeronave, muitos imaginam um KC-135R Stratotanker voando pelas nuvens e um caça a jato preso a uma barreira recebendo milhares de galões de combustível em pleno voo. Mas o que acontece se um piloto tiver que fazer um pouso de emergência em um local austero?
Uma técnica de reabastecimento prevista nas ordens técnicas do KC-135 Stratotanker há décadas está sendo revivida pelos aviadores do 379th Expeditionary Aircraft Maintenance Squadron (379th EAMXS). O esquadrão realizou um reabastecimento de aeronave em solo usando um KC-135 do próprio 379th EAMXS e um F-16 Fighting Falcon do 77th Expeditionary Fighter Generation Squadron, este sediado na Base Aérea Prince Sultan, Arábia Saudita. O exercício ocorreu no dia 27 de dezembro de 2022, na Base Aérea de Al Udeid, no Catar sede do 379th EAMXS.
De acordo com a Tech. Sargento Joseph Perez do “379th”, suboficial encarregado de projetos especiais dos reabastecedores do 379th EAMXS, a unidade fez o primeiro reabastecimento terrestre de A2A em quase 40 anos. “Normalmente, quando se faz um reabastecimento no solo, é de um caminhão ou hot pit, ou no céu usando um KC-135 ou KC-10, mas hoje pegamos duas aeronaves no solo, conectamos e transferimos combustível de uma para a outra. O objetivo foi garantir que seja uma possibilidade para o futuro. Foi uma coisa legal de se fazer pela primeira vez em muito tempo, todos trabalharam juntos e fizeram acontecer”.
O método de reabastecimento de aeronave para aeronave caiu em desuso por décadas, mas o predecessor do Major Holly Gramkow, comandante do 379º EAMXS, havia iniciado a prova de conceito para reviver a técnica, que teve continuidade no seu comando. “A equipe anterior de liderança do Grupo de Manutenção Expedicionária teve a ideia de reviver a técinca para possível uso no conceito ACE — Agile Combat Employment. Após trabalhar com algumas outras opções, eles construíram esta mangueira, com 45 metros de comprimento que contém dois bicos de combustível e uma válvula reguladora de pressão” — disse Gramkow.
O 379th EAMXS conseguiu concretizar a ideia da equipa anterior, proporcionando uma oportunidade de testar não só a mangueira, mas também a equipa. “À medida que nossas missões e esquemas de manobra evoluem como uma Força Aérea, é importante procurar maneiras de nos tornarmos mais ágeis. Os recursos de reabastecimento que evoluem conosco são necessários para sustentar o Agile Combat Employment. Aeronave para aeronave oferece outra opção ao Comandante do Componente Aéreo das Forças Combinadas para recuperar rapidamente aeronaves desviadas ou encalhadas e trazê-las de volta ao combate” — disse Gramkow.
A estrutura ACE fornece à USAF a capacidade de desenvolver, manter e compartilhar informações de missão oportunas, precisas e relevantes em forças dispersas, apesar das tentativas do adversário de negá-las ou degradá-las. Também prepara líderes para tomar e disseminar decisões informadas sobre riscos com informações limitadas.
De acordo com Gramkow, uma nova lista de verificação está sendo desenvolvida para a tripulação do KC-135 operar o motor para reabastecimento em solo A2A, e o treinamento pode ser implementado para garantir que os membros da tripulação possam conectar corretamente a nova mangueira diretamente de uma aeronave para outra em locais onde recursos de reabastecimento não estão disponíveis.
Depois de concluir o evento de prova de conceito, o 379th EAMXS emprestou uma das mangueiras à 378th Air Expeditionary Wing, da Base Aérea Prince Sultan, Arábia Saudita, para testar o conceito com o KC-10. O 379th EAMXS está analisando as próximas etapas para tornar a operação mais eficiente, desenvolvendo uma mangueira mais leve e móvel. A equipe espera compartilhar as informações e sucessos com mais unidades da USAF para ajudar a reviver as aeronaves terrestres para a técnica de reabastecimento de aeronaves e fornecer aos futuros combatentes outra opção para colocar as aeronaves de volta no combate.
Fonte: 379th EAMXS.
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