A Royal Air Force 99 Squadron C17 aircraft taking off from RAF Brize Norton providing air transport assistance to France for the Central African Republic (CAR). The C17 is capable of rapid, strategic delivery of troops and all types of cargo to main operating bases anywhere in the world, or directly to more temporary forward operating bases owing to its short field capability. The design of the aircraft allows it to carry out high-angle, steep approaches at relatively slow speeds, thus allowing it to operate into small, austere airfields onto runways as short as 3,500 feet long and only 90 feet wide. The aircraft can operate into and out of problematic sites such as those surrounded by inhospitable terrain or made difficult by adverse weather conditions. The fully-integrated, electronic flight-deck and the advanced cargo-handling systems allow a basic crew of only two pilots and one air loadmaster to operate the aircraft. On the ground, the aircraft can be turned in a very small radius and its four Pratt & Whitney engines are fully reversible, giving it the ability to manoeuvre into and out of restricted parking or freight-offload areas at undeveloped strips. This enables the C-17 to deliver cargo to small airfields with limited parking space in a shorter time, so increasing throughput where time on the ground is kept to a minimum. The C-17 can transport 45,360kgs of freight over 4,500 nautical miles whilst flying at heights in excess of 30,000 feet.
Reino Unido vai atualizar frota C-17 Globemaster III e Chinook Mk5/Mk6. A Royal air Force (RAF) irá investir cerca de £400 milhões para atualizar as capacidades de dois dos seus mais importantes vetores, a aeronave de transporte C-17 Globemaster III e o helicóptero de transporte pesado CH-47 Chinook.
Com um importante papel desempenhado na recente operação de evacuação do Afeganistão, a frota de C-17A do Reino Unido receberá um investimento de aproximadamente £324 milhões na modernização de software e hardware, com objetivo atualizar as suas capacidades operacionais. Essas atividades fazem parte de um contrato com a USAF.
A frota de helicópteros Chinook Mk5/Mk6 receberá sistemas defensivos de última geração, como parte de um contrato de £64 milhões com a Boeing Defense UK, o que ampliará a capacidade de sobrevivência das aeronaves em cenários degradados.
O investimento baseia-se nos compromissos delineados no Defence Command Paper, publicado no início deste ano, e que confirma uma atualização operacional para ambas as aeronaves, como parte da abordagem da Integrated Force 2030. Isto está embasado pelo aumento de £24 bilhões no orçamento de defesa pelos próximos quatro anos, anunciado pelo Primeiro-Ministro em novembro de 2020.
O contrato de cinco anos e meio com a Defense Equipment and Support, prevê o suporte altamente especializado para as aeronaves C-17, sob o conceito de ‘Frota Virtual’, onde todas as nove nações que operam o Globemaster III no mundo, têm acesso a uma ampla gama de soluções de suporte. As atualizações incluirão melhorias nas capacidades de comunicação via satélite “Beyond Line of Sight”, um “Head-Up Display” com campo de visão mais amplo, que aumentará a consciência situacional dos pilotos, além de uma melhoria na capacidade de lançamentos de paraquedistas.
No tocante aos helicópteros Chinook, o contrato de cinco anos, também administrado pela Defense Equipment and Support, contemplará parte da frota com a instalação de Infra-Red Suppression Systems de última geração, oferecendo melhor proteção contra ameaças representadas por novos sistemas de mísseis guiados pela assinatura de calor (infravermelho) emitido pela aeronave ao alvo. A tecnologia prevê a instalação de “blanking plates” nos helicópteros, que mascaram os componentes quentes e redirecionam o fluxo de ar para resfriar os gases de exaustão, tornando-os mais difíceis de detectar.
O contrato dos CH-47 deverá gerar cerca de 200 empregos em todo o Reino Unido, sendo que aproximadamente uma centena serão mantidos nos sites da Boeing Defense UK. Conforme o programa de atualização dos CH-47 avançam, elas contribuirão para empregar cerca de 450 pessoas em toda a cadeia de fornecimento de Defesa. O contrato da frota C-17 irá gerar cerca de 50 novos empregos na RAF Brize Norton, dobrando o número de funcionários envolvidos na manutenção e logística destas aeronaves.
Notas:
1 – Atualmente a RAF possui uma frota de aproximadamente 60 helicópteros CH-47 Chinooks de diversas versões;
2 – A frota de C-17A Globemaster III da RAF é composta por oito aeronaves.
Fonte: RAF
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