RAF recebe mais dois F-35B Lightning II

RAF recebe mais dois F-35B Lightning II. Os dois novos Lockheed Martin F-35B chegara a base RAF Marham, em Norfolk/UK em 16 de março, elevando para 30 o número de Lightning II em solo britânico. Todos estão em operação na Royal Air Force (RAF).

Após o pouso, os jatos taxiaram até a Unidade de Conversão Operacional do Esquadrão 207, onde os engenheiros do Esquadrão os receberam. As duas aeronaves passaram por verificações de manutenção e em breve se juntarão ao restante dos F-35B Lightnings II em operacionais. Marham é sede das duas unidades operacionais de F-35B da RAF, o 207 Sq e o 617 Sq, a primeira unidade a receber o caça stealth americano e o 809NAS, uma unidade Fleet Air Arm (FAA) da Royal Navy.

Os F-35B RAF ZM168/034 (c/n BK-34) e ZM169/035 (c/n BK-35) chegaram a RAF Marham no dia 16 de março, mas sua chegada só foi anunciada em 24 de março pelo Ministério da Defesa Britânico.

A frota operacional de combate de F-35 da Royal Air Force tem agora 34 unidades com a chegada dos dois últimos neste mês de março. Atualmente, A RAF possui 30 unidades em Marham (207 e 617 Sq) e outros quatro operando nos EUA na unidade de conversão operacional (OCU).

Porém, a RAF de fato recebeu 35 F-35B. Um deles foi perdido devido a um infeliz acidente em 17 de novembro de 2021, quando o ZM152/018 caiu do convés de voo do HMS Queen Elizabeth (R08) no Mar Mediterrâneo, durante um exercício. O piloto ejetou e sobrevivieu. Conforme os planos, a Grã-Bretanha deverá ter uma frota de 47 desses caças até o final de 2025.  

Na semana passada, os F-35B Lightning do Carrier Strike Group (CSG) regressaram ao Reino Unido, após o maior exercício da OTAN desde a Guerra Fria. Os caças da RAF estavam operando embarcados no porta-aviões da classe Queen Elizabeth — o HMS Prince of Wales (R09), que liderou o CGS para os exercícios multinacionais.

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@CAS