RAF de olho em um novo reabastecedor?

RAF de olho em um novo reabastecedor? A eficácia e a configuração futura da capacidade de reabastecimento em voo (REVO) do Reino Unido estão atualmente sendo revisadas como parte de uma Revisão Estratégica de Defesa mais ampla.

A informação foi confirmada pelo Ministério da Defesa Britânico (MoD UK). A ministra da Defesa Maria Eagle declarou:

“Todos os requisitos de capacidade, incluindo aqueles para reabastecimento ar-ar, estão sendo considerados como parte do processo de revisão estratégica de defesa”.

Isso inclui a avaliação do sistema atual da RAF, bem como os potenciais méritos da integração de um sistema de reabastecimento por Flying Boom (lança) a frota de Airbus Voyager (A330 MRTT) da Royal Air Force (RAF), que hoje cumpre o papel de principal aeronave de reabastecimento aéreo do Reino Unido. Atualmente, os Voyager KC2 e KC3 do Reino Unido estão equipadas com o sistema de probe e drogue, que é incompatível com certas aeronaves aliadas que dependem de reabastecimento por lança. Isto limita operações com aeronaves como F-15, F-16, F-22 e F-35A.

The first Operational Air-Air refuel of an RAF A400M Atlas. The Atlas successfully met near Ascention Island with a Voyager tanker based at Mount Pleasant in the Falklands to complete a successful transfer and fly on to the Falkland Islands.

Embora nenhuma decisão tenha sido anunciada ainda, o assunto vem sendo considerado há muito tempo, principalmente porque a interoperabilidade com os aliados dos EUA e da OTAN continua sendo uma prioridade operacional fundamental.

“A frota de A400M está equipada com uma sonda de reabastecimento ar-ar”, disse Maria Eagle. “A aeronave está totalmente autorizada a receber combustível durante o voo, proveniente de aeronaves Voyager”.

O A400M, um avião de transporte tático amplamente utilizado tanto para logística quanto para transporte estratégico, aumenta a resistência operacional quando reabastecido em voo. No entanto, atualmente não serve como plataforma de reabastecimento dentro da RAF.

A avaliação não exclui a possibilidade da RAF contar com uma nova aeronave de REVO, o que poderia se materializar no novo Multi Role Tanker Transport (MRTT), baseado no A330-800Neo, designado Airbus A330 MRTT+