Piloto de U-2 da USAF fez uma selfie com o balão espião chinês
Piloto de U-2 da USAF fez uma selfie com o balão espião chinês. O Departamento de Defesa dos EUA confirmou a autenticidade da selfie feita por um piloto de U-2 Dragon Lady da USAF, voando próximo do balão espião chinês que cruzou o território americano no início deste mês. A fotografia foi divulgada pela primeira vez no site Dragon Lady Today.
A imagem – até então inédita – foi divulgada pela primeira vez na terça-feira (21/02) por Chris Pocock, especialista no U-2 e responsável elo site. No dia seguinte, a vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, confirmou a autenticidade da imagem, que também foi divulgada pelo Departamento de Defesa.
Em 09 de fevereiro, cinco dias após a USAF abater o balão espião na costa da Carolina do Sul, um funcionário do Departamento de Estado dos EUA revelou que as fotos feitas pelo U-2 da USAF mostraram algo mais: “As imagens de alta resolução dos sobrevoos do U-2 revelaram que o balão de alta altitude era capaz de conduzir operações de coleta de sinais de inteligência”.
O U-2 foi fundamental para capturar imagens de alta definição do balão espião chinês, que cruzou o espaço aéreo dos EUA voando em altitudes médias de até 65.000 pés. A selfie foi tirada pelo piloto do U-2S da USAF em 03 de fevereiro, enquanto perseguia o balão em uma área sobre a região central do território continental dos Estados Unidos, provavelmente a oeste de St. Louis, no estado do Missouri. No dia seguinte a selfie, o balão foi abatido na costa da Carolina do Sul por um caça F-22 Raptor da USAF.
Equipado com avançadas câmeras de alta definição, as imagens capturadas pelas lentes do U-2 oferecem às autoridades detalhes em alta definição dos equipamentos carregados pelo balão em voo. De acordo com o General Glen D. VanHerck, Chefe do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD) e do Comando Norte dos EUA (NORTHCOM), o artefato chinês tinha cerca de 60 metros de altura e levava “milhares de quilos” em equipamentos.
Os militares dos EUA também utilizaram outras capacidades de inteligência, vigilância e reconhecimento para coletar informações sobre o balão chinês. De acordo com autoridades americanas, as informações preliminares demonstraram que não se tratava apenas de um balão de pesquisa atmosférica civil, como foi alegado pelos chineses. Não foram divulgados detalhes das investigações realizadas nos destroços do balão, mas as autoridades dos Estados Unidos alegaram que o artefato tinha finalidade de coleta de informações.
O lendário avião-espião U-2 Dragon Lady da USAF foi desenvolvido durante a Guerra Fria, com o objetivo de realizar voos em alta altitude sobre a União Soviética. A sua capacidade de realizar missões tripuladas em altitudes superiores a 70.000 pés (21.000 metros), equipados com modernos e avançados sensores de monitoração, o fazem uma importante plataforma de inteligência na frota da USAF.
Fonte: AF&SM
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