Perda do C-130 ameaça capacidade de transporte do Reino Unido, diz ex-piloto da RAF

Perda do C-130 ameaça capacidade de transporte do Reino Unido, diz ex-piloto da RAF. A decisão da Royal Air Force (RAF) vender todos seus C-130 Hércules restantes, está gerando discussões entre especialistas e parlamentares. Há uma preocupação de que essa decisão reduza a capacidade de transporte aéreo do país.

Recentemente, Andy Netherwood, ex-piloto de transporte da RAF – com experiência de voar C-17 da USAF por três anos – testemunhou perante um comitê parlamentar do Reino Unido, onde enfatizou as possíveis consequências dessa situação.

Sustentado por sua grande experiência em aviação de transporte militar, o depoimento de Netherwood é embasado na preocupação que com a aposentadoria dos C-130 Hercules, a RAF perderá sua capacidade de operar em ambientes restritos e austeros.

“As vezes você não precisa de uma aeronave muito grande, justamente porque o local de pouso não comporta, ou porque ocupa muito espaço na rampa de estacionamento ou a pista é muito pequena”, disse Netherwood, observando que o Airbus A400M Atlas – aeronave que substituirá as funções do C-130 na RAF – é muito maior que o Hércules e não poderá cumprir esse tipo de missão.

Airbus A400M da RAF operando em uma praia do País de Gales (Foto: RAF).

Esse cenário poderá afetar diretamente as forças especiais, uma vez que em muitas missões eles operam em aeródromos pequenos ou pistas não preparadas. “Na questão de operações em pequenos aeródromos, o que vem imediatamente à mente primeiro são as forças especiais, mas na verdade tem várias outras missões que poderão ser afetadas”, disse o ex-piloto da RAF, que segue “quando entramos em um conflito, nunca pensamos em pousar em aeroportos grandes e bem localizado como Heathrow; é quase sempre é um pequeno aeroporto regional ou uma pista pequena e não preparada – então o tamanho [do avião] importa.”

A aposentadoria dos C-130 Hércules da RAF também pode afetar a capacidade do Reino Unido de manter pontes aéreas para locais estratégicos, como Chipre, Malvinas e Diego Garcia. “Embora as demandas em tempos de paz possam ser atendidas com as aeronaves restantes, inevitavelmente, perderemos a capacidade para a guerra”, afirmou Netherwood.

Além disso, a perda dos C-130 trará dificuldades para a RAF trabalhar ao lado de aliados, principalmente os Estados Unidos, o qual Netherwood enfatizou que valorizam o apoio e compartilhamento de transporte logístico e tático dos seus parceiros. “Poder contar com a RAF para missões de transporte é algo que os americanos apreciam muito no Reino Unido”, disse.

Embora a atualização da revisão integrada possa reconsiderar essa decisão, o próximo Documento de Comando que será publicado em junho, trará luz sobre o destino da frota de C-130 Hércules da RAF. Da forma que está, a perda dessas aeronaves críticas poderá ter implicações significativas, tanto para as operações militares quanto para as relações internacionais do Reino Unido.

Fonte: UK Defence Journal