Pentágono libera entregas de novos caças F-35 TR-3 com restrições
Pentágono libera entregas de novos caças F-35 TR-3 com restrições. O Pentágono levantou a suspensão que há cerca de um ano impede as entregas de novos caças furtivos Lockheed Martin F-35. A informação foi divulgada em 11 de julho pelo Joint Program Office (JPO), responsável por gerenciar programa dos caças de quinta geração.
De acordo com o JPO, após uma ampla discussão pelos participantes do Joint Strike Fighter Executive Steering Board, o Diretor Executivo do Programa F-35, Tenente-General Michael J. Schmidt, aprovou o uso do pacote de software Tech Refresh 3 (TR-3) com restrições. A decisão abre caminho para as entregas de mais de 90 novos caças F-35 armazenados que aguardam a liberação para as Forças Armadas dos EUA e de países aliados.
A Lockheed Martin e o JPO, juntamente usuários e outros parceiros, concordaram em aceitar as liberações de entregas das aeronaves armazenadas mesmo com restrições do TR-3, que segue em fase de testes de voo. Suspensas há mais de um ano, as entregas dos F-35 aguardavam a homologação final do pacote de software TR-3, desenvolvido para sustentar uma série de melhorias da versão Block 4 dos caças.
O Tenente-General Schmidt disse que a equipe estava aguardando evidências claras de que o software TR-3 era operacionalmente seguro. Em maio, pilotos de testes relataram que o software apresentava instabilidade e exigia várias reinicializações em voo durante as surtidas.
A entrega do primeiro F-35 TR-3 com restrição poderá ser retomada imediatamente, afirmou a Lockheed Martin. O Government Accountability Office disse que levará mais de um ano para liberar todas as aeronaves armazenadas. Além desse passivo estocado, a linha de produção do F-35 segue ativa, com o fabricante indicando que tem uma meta de entregar 156 caças por ano até 2025.
A suspensão das entregas frustrou os planos dos usuários em todo o mundo, interrompendo o treinamento de pilotos e mantenedores e atrasando a aposentadoria de caças mais antigos como os F-16. A Dinamarca, por exemplo, repatriou os F-35 que estavam sendo utilizados em treinamentos na Base Aérea de Luke, no Arizona.
Base para os F-35 Block 4, o poderoso pacote de software TR-3 envolve a integração de novos processadores e displays. Embora não se tenha divulgado o local onde estão armazenados os F-35, fontes disseram que a maioria está estacionada em instalações perto da Lockheed Martin em Fort Worth, no Texas, pois eles tecnicamente são de propriedade da fabricante.
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