Pentágono interrompe as entregas do F-35

Pentágono interrompe as entregas do F-35. O Pentágono interrompeu temporariamente as entregas dos caças F-35 após a descoberta de que as matérias-primas usadas para um ímã no avião foram produzidas na China. Em um comunicado na quarta-feira (7/09), a Lockheed Martin disse que um ímã do motor fabricada pela Honeywell (um componente que fornece energia ao seu motor de partida/gerador) — foi descoberto recentemente como sendo feito com liga de cobalto e samário vindo da China.

A Lockheed disse que a liga para esta peça é magnetizada nos Estados Unidos. A porta-voz da empresa, Laura Siebert, disse que os ímãs dos F-35 já entregues não serão substituídos por ímãs feitos de materiais não chineses porque o Pentágono decidiu que os ímãs são seguros para o voo e não colocam em risco informações confidenciais do programa.

Russell Goemaere, porta-voz do F-35 JPO, confirmou que o ímã não transmite informações ou coloca em risco o avião, e disse que as operações de voo para os F-35 já entregues e em serviço continuarão inalteradas. Mas devido a uma preocupação com a conformidade com o Suplemento do Regulamento de Aquisição Federal de Defesa (Defense Federal Acquisition Regulation Supplement — DFARS), o Escritório do Programa Conjunto do F-35 ordenou que a Agência de Gerenciamento de Contratos de Defesa pare de aceitar os F-35 por enquanto. A Lockheed Martin disse que, daqui para frente, a produção usará ímãs feitos de outra liga usando materiais dos EUA.

Em comunicado, a Honeywell informou que “continua comprometida em fornecer produtos de alta qualidade que atendam ou excedam todos os requisitos do contrato do cliente. Estamos comprometidos em trabalhar em estreita colaboração com o DoD [Departamento de Defesa] e a Lockheed Martin para garantir que continuemos a cumprir esses compromissos nos produtos que a Honeywell fornece para uso no F-35”.

Uma investigação está em andamento para entender como os materiais chineses passaram pelo processo e resolver o problema.  A Lockheed disse que a Honeywell contou sobre a liga de origem chinesa no final de agosto. Essa divulgação veio depois que a Honeywell soube de um de seus fornecedores que outro fornecedor havia usado ligas provenientes da China para seus ímãs. “Estamos trabalhando com nossos parceiros e o DoD para garantir a conformidade contratual dentro da cadeia de suprimentos”, disse a Lockheed. “O ímã não tem visibilidade ou acesso a nenhuma informação sensível do programa. O F-35 permanece seguro para o voo e estamos trabalhando com o DoD para resolver o problema o mais rápido possível para retomar as entregas”.

Não está claro quanto tempo durará a interrupção nas entregas, disse a Lockheed, mas acrescentou que a empresa continua a caminho de entregar 148 – 153 dos caças em 2022. Até agora, 88 caças F-35 foram entregues este ano. Os caças que já foram finalizados, não entregues, permanecerão com a Lockheed até que as entregas sejam liberadas novamente. O F-35 é feito de 300.000 peças de mais de 1.700 fornecedores, disse a Lockheed. A empresa também disse que todas as peças dos fornecedores são inspecionadas em cada etapa da produção.

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