P-8A Poseidon da RNZAF atingem o IOC
P-8A Poseidon da RNZAF atingem o IOC. Depois de quatro anos se preparando para operar e manter a nova aeronave de patrulha marítima Boeing P-8A Poseidon, a Royal New Zealand Air Force (RNZAF), informou que finalmente tingiu a capacidade operacional inicial (IOC — Initial Operational Capability)
Com isto, a nova capacidade foi formalmente lançada no inventário e torna-se disponível para tarefas operacionais completas. O vice-marechal-chefe da RNZAF, Andrew Clark, disse que a introdução na frota em serviço marca o início de uma nova era.
“A segurança marítima da Nova Zelândia é fundamental para nossa segurança mais ampla. O Poseidon é o mais recente de uma série de aeronaves que remontam aos primeiros dias do RNZAF que vigiavam do ar — protegendo nossos recursos marítimos, defendendo nossa região contra ameaças militares, construindo resiliência regional, prevenindo o crime transnacional e é claro, realizando busca e salvamento e ajuda humanitária e missões de socorro. Com a frota Poseidon, agora temos um padrão moderno em tecnologia para desempenhar essas funções cruciais. O Poseidon tem a amplitude de versatilidade e a profundidade de capacidade necessárias para o trabalho no complexo ambiente de segurança atual”, disse ele.
As aeronaves P-8A são operadas pelo No. 5 Squadron e substituíram os Lockheed Martin P-3K2 Orions, que serviram a Nova Zelândia por 57 anos sendo aposentados este ano. Os P-8As substituíram as aeronaves de patrulha marítima Lockheed Martin P-3K2 Orion desativados este ano, do Esquadrão 5. Conforme a RNZAF, seus seis Orions, matriculados NZ4201 a NZ4206, voaram pouco menos de 150.000 horas de voo. Os Poseidon da RNZAF são:
- NZ4801 (c/n 67017) — entregue em 07/DEZ/2022 (chegou ao 5 Sq em 10/DEZ/2022);
- NZ4802 (c/n 67018) — entregue em 16/MAR/2023 (chegou ao 5 Sq 20/MAR/2023;
- NZ4803 (c/n 67019) — entregue em 16/MAI/2023 (Chegou ao 5 Sq 19/MAI/2023);
- NZ4804 (c/n 67020) — em produção previsto para 2023.
O comandante do esquadrão nº 5, comandante de ala Mark Whiteside, disse que alcançar a prontidão para realizar operações foi o culminar de anos de trabalho árduo de uma ampla gama de pessoas.
“Desde o início, sabíamos que as pessoas estariam no centro dessa mudança geracional; que todos os negócios em nosso Esquadrão, no ar e no solo, e outros na base conosco que estão envolvidos no que fazemos, seriam necessários para nos colocar no alvo para iniciar as operações a tempo, e assim provou ser. Estou extremamente orgulhoso de todos os nossos aviadores ao iniciarmos esta nova era — eles trabalharam duro e agora poderão ver todo esse esforço recompensado quando os P-8As começarem a funcionar.”
Para acomodar a introdução da nova aeronave, o Esquadrão No. 5 mudou-se da Base RNZAF Auckland em Whenuapai, onde os P-3K2 Orions estavam baseados, para a Base Ohakea em Manawatū.
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