P-8 da RAF realiza o 1º reabastecimento em voo nos céus do Reino Unido

P-8A da RAF realiza o 1º reabastecimento em voo nos céus do Reino Unido. Foto: USAF/Senior Airman Katie Mullikin.

P-8A da RAF realiza o 1º reabastecimento em voo nos céus do Reino Unido. Um Boeing Poseidon MRA1 (P-8A) da Royal Air Force (RAF) foi reabastecido no espaço aéreo do Reino Unido pela primeira vez, durante o Exercício Cobra Warrior 25–2.

A surtida foi realizada pelo 42 Sq da RAF, durante o Exercício Cobra Warrior 25–2, com um KC-135R Stratotanker da USAF, sediado na RAF Mildenhall usando o sistema clássico de flying Boom. O procedimento permitiu que a aeronave permanecesse no ar por mais tempo sem retornar à base, expandindo significativamente seu alcance operacional. Foi a primeira vez que isto ocorreu em espaço aéreo do Reino Unido.

Um porta-voz da RAF Lossiemouth disse: “este é um marco importante para o Poseidon do Reino Unido. O P-8 já é uma aeronave versátil, mas poder estender o tempo que essas missões podem permanecer no ar será um grande benefício tanto para a RAF quanto para nossos aliados”.

Visão da tripulação do P-8 MRA1. Foto: RAF.

Eles acrescentaram: “Este exercício também demonstrou a importância de poder operar com e ao lado de nossos aliados. Em nome da tripulação do P-8 MRA, gostaria de agradecer aos nossos colegas da Força Aérea dos EUA por nos ajudarem a tornar o primeiro AAR um sucesso.”

Os Poseidons, operados pelos Esquadrões 42, 120 e 201 da RAF Lossiemouth, estão no centro da guerra antissubmarino e da missão de vigilância marítima do Reino Unido. No entanto, o tipo não contava com uma opção de reabastecimento britânica. O Reino Unido não opera nenhum avião-tanque equipado com lança, o que significa que aeronaves como o Poseidon e alguns outros tipos dependem do apoio dos EUA para prolongar sua autonomia.