O X-68A está cada vez mais perto de seu primeiro voo
O X-68A está cada vez mais perto de seu primeiro voo. A DARPA confirmou que seu veículo aéreo não tripulado LongShot foi designado X-68A e se aproxima dos testes de voo após uma série de marcos técnicos, afirmou a agência.
Segundo a DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), o programa LongShot, liderado pela General Atomics Aeronautical Systems, concluiu testes em túnel de vento em escala real, bem como testes bem-sucedidos do sistema de recuperação por paraquedas e do sistema de lançamento de armas do veículo.
O programa tem como objetivo desenvolver uma aeronave não tripulada que possa ser lançada de uma aeronave maior, voar à frente de plataformas tripuladas e atacar alvos usando seus próprios mísseis ar-ar. A DARPA afirmou que o conceito foi projetado para aumentar o alcance do combate aéreo e permitir que aeronaves tripuladas permaneçam mais distantes de áreas contestadas.
A DARPA também afirmou que o LongShot foi projetado para ser independente da plataforma hospedeira, com potencial para uma variante operacional ser integrada a caças, bombardeiros ou empregada como munição paletizada a partir de aeronaves de transporte.
O coronel John Casey, gerente do programa LongShot da DARPA, disse: “O LongShot (X-68A) reduz significativamente os riscos técnicos e apresenta um caminho viável para as forças armadas aumentarem o alcance e a eficácia do combate aéreo a partir de plataformas aéreas não tripuladas. Com a ajuda de nossos parceiros, concluímos marcos críticos necessários para a campanha integrada de testes de voo, que validará o desempenho do veículo e lançará as bases para um desenvolvimento subsequente eficiente”.
O programa conta com o apoio de diversas partes interessadas do governo dos EUA, incluindo o U.S. Air Force’s Arnold Engineering Development Complex, o Air Force Research Laboratory, o Naval Air Warfare Center Aircraft Division, NASA e várias organizações de pesquisa e testes do US Army.
Com os testes em solo e de integração atualmente em andamento, o programa está se preparando para uma campanha de testes de voo já no final de 2026. A agência afirmou que os testes validarão o emprego do X-68A a partir de um F-15 e demonstrarão a liberação segura de uma submunição cativa.
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