O F-16 dourado da Guarda Aérea Nacional do Iowa
O F-16 dourado da Guarda Aérea Nacional do Iowa. No dia 1º de julho, a Guarda Aérea Nacional de Iowa revelou seu Lockheed Martin F-16C retro, com a marcas do 50º aniversário da unidade, celebrado em 1996. Com vocês o F-16 Gold da 185th Fighter Wing.
A história do F-16 dourado da 185th Fighter Wing (185th FW) foi considerada a época pela USAF algo diferente, pois não era comum pintar um caça inteiro com uma cor chamativa como dourado. No máximo eram aplicadas marcas sobre a entra camuflagem tática em dois tons de cinza. Naquela época, as unidades podiam obter permissão para pintar a arte no nariz ou um elaborado desenho na cauda. Quando o jato dourado fez sua estreia, foi a maior repercussão na aviação de caça desde a morte do Tenente JG Nick “Goose” Bradshaw.
O original F-16 dourado o F-16C Bloco 30, AF 85-0565 fez sua primeira aparição na linha de voo da Sioux City AFB em 1996. Depois de 26 anos, o mesmo 85-0565 ressurge com o mesmo esquema de cores. Pelos padrões de hoje, um F-16 completamente dourado não é uma anomalia, pois há várias outras aeronaves receberam esquemas multicoloridos, não só na USAF, mas em diversas forças aéreas e marinhas do mundo afora. Porém em, em 1996, pintar um jato inteiro na USAF, era coisa só dos Thunderbirds.
O famoso jato de ouro foi uma criação do antigo comandante da 185th FW, Coronel Dennis Swanstrom. O F-16 Gold esteve em exibição na Guarda Aérea Nacional de Iowa em Sioux City por quase 20 anos, desde que o 174th FS deixou de voar caças em 2001, passando a ser uma unidade de reabastecmento em voo — 174th Air Refueling Squadron (174th ARS). Ele ficou em exibição ao lado de aeronaves F-80, um F-100 em uma vara e um A-7, todos reunidos perto do prédio da sede da unidade.
Assim como seu antecessor, o novo jato dourado tem a inscrição “Pride of Siouxland” impressa na fuselagem de um lado. O outro lado da aeronave tem as palavras “The Bats 50 th Anniversary” em letras grandes. A pintura também inclui um texto que mostra “1946-1996” pintado nas barbatanas ventrais. Como o original, o esquema de 2022 mantém o flash gótico da cauda do morcego com “Iowa” pintado na parte superior da cauda. As palavras “Sioux City” aparecem dentro de um cocar de nativo americano alongado na empenagem na parte inferior da cauda. O design também inclui um radome preto brilhante na frente da aeronave como parte do design preto sobre ouro. As palavras “Coronel Dennis Swanstrom Wing Commander” e “TSgt Dave Larimer Crew Chief” estão pintadas na moldura do canopi.
Vinte e cinco anos depois, o F-16 dourado está novamente cumprindo seu propósito em 2022 de ajudar a contar a história da unidade. O jato dourado representa uma ideia que vai além de apenas um comandante ou uma ala aérea.
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