O E-11A da USAF participa de um exercício de defesa antidrone e mísseis no Oriente Médio
O E-11A da USAF participa de um exercício de defesa antidrone e mísseis no Oriente Médio. Uma aeronave Bombardier Defense E-11A BACN (Battlefield Airborne Communications Node) da USAF participou recentemente de um exercício C-UAS e IAMD na Península Arábica.
Aviadores da 378th Air Expeditionary Wing (378th AEW) se uniram aos seus colegas sauditas para o Exercício Yellow Sands, um evento de treinamento regional que visa impulsionar o trabalho de equipe em Counter-Unmanned Aerial Systems (C-UAS) e Integrated Air and Missile Defense (IAMD), realizado no mês passado. A série de exercícios se concentra em detectar, rastrear e derrubar ameaças aéreas, usando a aeronave E-11A BACN, como um “portal de entrada voador”, isto é, um centro de comunicações para conectar os muitos sistemas diferentes usados pelas forças da coalizão na defesa aérea.
O Yellow Sands faz parte do programa Combined Integrated Air and Missile Defense do US Central Command (US CENTCOM), cujo objetivo é proteger a Península Arábica de ataques como os lançados contra Israel pelo Irã no ano passado. Ele foi criado para testar o quão as nações-membro do grupo Joint Regional Air Chief podem trabalhar com foco na construção de laços com aliados regionais que desempenham um papel fundamental no US CENTCOM.
Durante Yellow Sands, o E-11A forneceu links de comunicação seguros de longo alcance para forças aéreas e terrestres. Essa conectividade auxiliou os parceiros da coalizão a se coordenarem melhor e, efetivamente, enquanto enfrentavam ameaças aéreas e de mísseis, fortalecendo a segurança coletiva das nações aliadas na região.
“O E-11A é basicamente uma aeronave Bombardier equipada com BACN”, explicou o Maj. Giovanni Allevato da Força Aérea dos EUA, um piloto do 430th Expeditionary Electronic Combat Squadron em um comunicado público. “Este sistema nos permite conectar sistemas de voz e dados, permitindo comunicação em tempo real e contínua para os combatentes.”
Ao conectar diferentes redes de comunicação, o E-11A facilita o compartilhamento de informações em tempo real, suavizando o fluxo de voz e dados entre aliados. Seu papel em Yellow Sands era especificamente sobre preencher essas lacunas e garantir que as forças dos EUA pudessem trabalhar suavemente com seus parceiros regionais.
“O E-11A preenche uma lacuna crítica e adiciona uma capacidade importante quando se trata de compartilhar informações”, disse Allevato. “Quanto mais rápido pudermos mover informações e quebrar barreiras para compartilhá-las, mais fortes nos tornaremos como uma equipe.”
Em um nível estratégico, o E-11A ajuda a melhorar a coordenação ao acelerar o fluxo de informações entre os combatentes. Exercícios como Yellow Sands também oferecem a chance de testar e melhorar esses sistemas, garantindo que tudo funcione como deveria.
“O sistema BACN foi usado em outras plataformas”, observou Allevato. “Mas agora, o E-11A é o principal veículo que o transporta nesta região. Sem o BACN, não haveria um E-11 neste teatro, e vice-versa.”
E-11A
O E-11A é um jato executivo Bombardier BD-700-1A10, também conhecido como Global 6000, equipado com o BACN. A aeronave, inicialmente alugada no início do programa e depois comprada pela USAF em 2011, fez a transição em 2019 de financiamento de contingência para um programa de registro de longo prazo. No início, todas as aeronaves E-11A foram designadas para o 430th EECS no Campo de Aviação de Kandahar, Afeganistão, de onde forneceram cobertura quase constante no teatro de operações junto com o EQ-4B Global Hawk UAS (Unmanned Aerial System).
Após a retirada do Afeganistão em agosto de 2021, a unidade mudou-se para a Base Aérea Príncipe Sultan, na Arábia Saudita, de onde continua sua missão e de onde recentemente apoiou o lançamento de ajuda humanitária em Gaza.
A carga útil do BACN, definida como um “Wi-Fi no céu”, foi desenvolvida como um sistema de “gateway” que permite que aeronaves com sistemas de rádio e datalink incompatíveis transfiram informações e se comuniquem. O BACN está sendo modificado para permitir o compartilhamento de dados de quarta a quinta geração entre jatos de combate, com sistemas de navegação e GPS atualizados e enlace de dados Link-16.
O E-11A pode dar suporte às forças aliadas com uma capacidade abrangente de retransmissão de comunicações de altitudes de até 51.000 pés, suportando links de voz e dados em uma ampla área. O sistema foi desenvolvido usando a aeronave de pesquisa de alta altitude WB-57 da NASA, que fez implantações no Afeganistão para testar e implantar o BACN em um ambiente operacional.
Hoje são oito E-11A em serviço. E a frota deve crescer: em 21 de janeiro de 2021, a Northrop Grumman recebeu um contrato de US$ 3,6 bilhões para operações, sustentação e suporte do BACN, incluindo pesquisa, desenvolvimento, testes e avaliação, e integração de cargas úteis existentes e futuras. Junto com o contrato de sustentação, o serviço divulgou que o BACN Program Office, sediado na Hanscom Air Force Base, estava trabalhando para adquirir mais seis aeronaves E-11A nos cinco anos seguintes.
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