O C-130H “caça-mosquitos” da USAF
O C-130H “caça-mosquitos” da USAF. Um C-130H Hércules da USAF foi enviado para uma missão bastante peculiar no condado de Williams, estado de Dakota do Norte, nos Estados Unidos. A aeronave especialmente modificada foi acionada para uma missão de pulverização de produtos químicos em combate aos mosquitos nas margens do Rio Missouri.
A aeronave, matrícula USAF 23022, é um dos Hércules da 910º Unidade Aérea de Pulverização (910th ASF), subordinada à 910ª Ala de Transporte Aéreo (910th AW) da Base Aérea da Reserva de Youngstown, Ohio. Equipado com um sistema especial para esta missão, o C-130H atuou em voos de pulverização entre os dias 29/05 e 06/06 a partir do Aeroporto Internacional de Williston Basin.
A 910th ASF foi demandada pelo Departamento de Controle de Vetores do Condado de Williams (WVCD) para o combate às larvas e mosquitos adultos na região do Rio Missouri. A preocupação é manter sob controle as ameaças à saúde pública representadas por diversos vírus responsáveis pela encefalomielite transmitidos pelos insetos.
Para cumprir a missão, o C130H #23022 da 910th ASF foi equipado com o Sistema Modular de Pulverização Aérea, ou MASS – (Modular Aerial Spray System), semelhante ao sistema de combate a incêndios florestais MAFFS (Modular Airborne Fire Fighting System). A Unidade é a única da USAF homologada para utilizar o equipamento.
O MASS é constituído por até seis tanques internos removíveis de 1.900 litros cada, e o produto é disperso por tubos instalados nas portas laterais das aeronaves. Os voos normalmente são realizados no crepúsculo e nas primeiras horas da noite, quando os insetos estão mais ativos. Além das operações de controle de pragas, os C-130H do 910th ASF podem auxiliar na limpeza química de vegetação, na dispersão de produto de contenção nos derramamentos de óleo, entre outras.
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