O adeus do E-3D Sentry ZH-103 da RAF
O adeus do E-3D Sentry ZH-103 da RAF. No dia 30 de julho o E-3D Sentry AEW1 ZH103 do 8 Squadron da Royal Air Force (RAF) voou sua última surtida operacional sobre o Iraque, como parte da Operação Shader contra Daesh (Estado Islâmico). A aeronave foi implantada na RAF Akrotiri no Chipre em 2015 para apoiar as ações dos aliados no Iraque, tendo também, atuado na Síria e na Líbia. Ao regressar a RAF Waddington em Lincolnshire no Reino Unido no dia 4 de agosto, a aeronave foi definitivamente aposentada.
Antes de estacionar, o ZH103 recebeu o tradicional water salute, sendo após recepcionado pelo Vice-Marechal Al Marshall – Comandante do Number 1 Group da RAF e também pelo General Thomas Kunkel, Comandante da USAF na NATO Airborne Early Warning and Sea Control Force.
O E-3D Sentry AEW1 ZH103 “Happy” (c/n 24111 e l/n 1004 ) foi entregue a RAF em 1991. Os E-3D serão aposentados até o fim deste ano e serão substituídos em 2023 por três Boeing E-7 Wedgetails. Durante o período entre a aposentadoria e a entrada em operação dos Wedgetail, os requisitos de Inteligência, Vigilância, Aquisição de Alvos e Reconhecimento (ISTAR – Intelligence, Surveillance, Targeting and Reconnaissance) serão atendidos por uma combinação de outras aeronaves, e, também, por E-3 Sentry de aliados (França, EUA e da OTAN).
O E-3D Sentry entrou em serviço RAF em 1991 como parte da frota ISTAR RAF e foi imediatamente implantado para apoiar as operações aéreas durante a primeira Guerra do Golfo. Desde então, as aeronaves Sentry estiveram envolvidas em operações no Iraque, Afeganistão, Líbia, Oriente Médio e no Caribe.
Com a venda do ZH104 à US Navy e os ZH102, ZH103, ZH105 e ZH107 retirados de serviço, apenas o ZH101 e o ZH106 permanecem ativos com o 8 Sqn.
RAF – Frota de Boeing E-3D Sentry AEW1 (AWACS)
Ativos
ZH101 “Doc” (c/n 24109)
ZH106 “Grumpy” (c/n 24114)
Estocados
ZH102 “Dopey” (c/n 24110) – parado em RAF Waddington
ZH103 “Happy” (c/n 24111) – parado em RAF Waddington
ZH104 “Sleepy” (c/n 24112) – parado em Lake Charles/Regional – vendido a US Navy
ZH105 “Sneezy” (c/n 24113) – desativado em RAF Waddington
ZH107 “Bashful” (c/n 24499) – parado em RAF Waddington
