Nova Zelândia aposentou seus C-130H Hércules
Nova Zelândia aposentou seus C-130H Hércules. A Força Aérea Real da Nova Zelândia (RNZAF) aposentou seus últimos C-130H Hércules, após quase seis décadas de serviços prestados. Para marcar a ocasião, na semana passada quatro C-130H realizaram um voo de despedida sobre algumas partes do País.
A RNZAF operou um total de cinco Lockheed Martin C-130H, recebidos entre 1965 e 1969 pelo Esquadrão Nº 40 na Base Aérea de Auckland. Matriculados de NZ7001 à NZ7005, eles acumularam mais de 155 mil horas de voo e quase 100 mil pousos nos mais diversos – e inóspitos – ambientes operacionais.
Nessas quase seis décadas, a frota de C-130H da RNZAF não registrou nenhum acidente grave. Considerando o tipo de missão e as condições severas e hostis muitas vezes encontradas, trata-se de uma marca considerável.
O Comandante da RNZAF, Vice-Marechal do Ar Darryn Webb, destaca algumas operações realizadas pelos C-130H: “Esses Hércules realizaram operações de resgates no meio do inverno antártico com temperaturas negativas de 35 graus, inúmeras missões de resposta a desastres naturais na região Indo-Pacífico, e situações de evacuações rápidas, como Cabul em 2021, além de operar em diversas zonas de combate”, destacou.
Na década de 1970, um C-130H foi a primeira aeronave da RNZAF a visitar a China continental e a União Soviética durante a Guerra Fria. A frota também prestou serviço no Paquistão, Camboja e Bangladesh.
Na década de 1990, os C-130H foram enviadas para a Arábia Saudita em apoio aos aliados na Guerra do Golfo, além de prestarem suporte às Nações Unidas na Bósnia e Herzegovina, Somália, Uganda, Golfo Pérsico, Ruanda e Timor Leste.
“Nossas equipes operaram em todos os cantos do globo em missões como o resgate das vítimas do desastre aéreo do Monte Erebus na Antártida (1979), na evacuação de 120 pessoas de Banda Aceh após o Tsunami de 2004″, destacou o Vice-Marechal Webb, lembrando ainda do “lançamento aéreo de uma escavadeira nas remotas Ilhas Pitcairn no Pacífico, a movimentação de crocodilos e um elefante para reservas selvagens, além de uma de uma experiência pessoal – e infeliz – de trazer um porco vivo ganho de presente dos habitantes das Ilhas Bougainville.”
Em 2001, os C-130H da RNZAF foram responsáveis pelo transporte de tropas e equipamentos da Nova Zelândia para o Afeganistão, iniciando uma implantação de aproximadamente duas décadas. Mais recentemente os Hércules neozelandeses também prestaram suporte às tropas na Ucrânia, em apoio à invasão da Rússia.
Ao longo dos anos, os Hércules receberam uma série de modificações e modernizações. Em 2005 foi iniciado o Programa de Extensão de Vida, que envolveu uma ampla atualização da aviônica e reforma estrutural, após a qual as aeronaves foram redesignadas como C-130H(NZ).
Em 2020, o governo anunciou que os envelhecidos C-130H Hércules seriam substituídos por cinco novos C-130J-30 Super Hércules, recebidos entre agosto e dezembro de 2024, o que permitiu a aposentadoria da envelhecida frota “H”.
No último dia 19 de fevereiro, o NZ7001 foi oficialmente entregue para o acervo do Museu da Força Aérea em Wigram. O destino final das células armazenadas na Base Aérea de Woodbourne não foi divulgado.
Fonte: RNZAF
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